El Gobierno de Felipe González nombra a Luis Ángel Rojo Duque nuevo gobernador del Banco de España reemplazando a Mariano Rubio

El gobernador del Banco de España respondió a todas las cuestiones planteadas por EL PAÍS en una larga conversación mantenida el pasado miércoles en su despacho. Mariano Rubio no ocultó su bajo estado de ánimo, sus ganas de dejar el cargo cuanto antes, ni su irritación al pronunciarse sobre ciertos temas.

Pregunta. A estas alturas del escándalo Ibercorp, ¿se siente con fuerzas para seguir como gobernador hasta que concluya su mandato?

Respuesta. Como es lógico, el asunto Ibercorp me ha afectado mucho, y por muy diversas razones. Pero uno siempre saca fuerzas de flaqueza y mis decisiones ni han estado ni estarán en función de mis estados de ánimo, que procuro controlar, sino de lo que considere mejor para los intereses públicos.

P. Una cosa es poner el cargo a disposición y otra es dimitir. Si dimitió (¿dos veces?), ¿por qué no se fue a casa para disipar todas las dudas?

R. No nos perdamos en sutilezas verbales. El día 20 de febrero, después de comparecer ante la Comisión de Economía sobre el caso Ibercorp, le comuniqué al presidente del Gobierno mi deseo de abandonar el cargo por las relaciones personales que tenía con Manuel de la Concha, que siempre podrían poner en duda la objetividad de mi comportamiento, y por el hecho de que mi cuñado, Laurent Atthalin, ciudadano francés, había invertido en Sistemas Financieros en 1990. El presidente y el ministro de Economía y Hacienda me hicieron, sin embargo, una serie de consideraciones sobre la conveniencia de que no dimitiera, ante las cuales acepté continuar, aunque perfectamente consciente del coste personal que podría suponerme.

P. A pesar de todo, le siguen criticando la decisión de no dimitir de forma irrevocable…

R. Está claro que yo he sido el que ha reconsiderado mi decisión de dimitir tras escuchar al presidente del Gobierno. Lo que no puedo entender es que se me acuse de haber atendido a las explicaciones del presidente, que en un Estado democrático representa los intereses públicos. Yo no he dicho nunca, ni pretendo decirlo, que no me han dejado dimitir.

P. Su continuidad ha sido criticada en privado incluso por algunos íntimos colaboradores suyos. Altos cargos del Banco de España han señalado que su mantenimiento dañaba la imagen de la institución. ¿Se ha sentido suficientemente respaldado por sus colaboradores?

R. Durante todas estas semanas me he sentido absolutamente respaldado por todos mis colaboradores, y ello es una de las pocas satisfacciones que he tenido durante este tiempo.

P. ¿Se siente usted apoyado actualmente y de forma rotunda por Carlos Solchaga? ¿Y por el presidente de Gobierno?

R. Si no fuera así, no hubiera aceptado el sacrificio personal de seguir en el cargo.

P. ¿Continuaría después de julio si se lo propusieran?

R. Antes de que estallara el asunto Ibercorp dije que consideraba terminada mi etapa en el Banco de España, y, desde luego, después de lo ocurrido en estas ultimas semanas sería una prueba de masoquismo que me quedaran ganas de continuar en un cargo público, que pueden convertirlo a uno y a su familia en objeto de todo tipo de infamias. Anhelo por ello convertirme cuanto antes en un ciudadano privado.

P. ¿Por qué intervino usted personalmente en la resolución de una crisis cuyos protagonistas eran muy amigos suyos? ¿No opina que, la actuación del gobernador del Banco de España tiene que seguir la máxima de la mujer del césar: ser honrada y parecerlo?

R. Desde el primer momento de la crisis de Ibercorp pedí al subgobernador que dirigiera personalmente todas las decisiones del Banco de España referentes a este asunto, precisamente para salir al paso de cualquier insinuación de ese tipo. Es más, desde siempre las relaciones con Ibercorp se llevaban directamente por los servicios de inspección, como con cualquier otra entidad, sin que en ningún momento yo haya puesto ninguna cortapisa a las actuaciones de aquélla. Mi única intervención personal fueron las conversaciones mantenidas con Mario Conde y Emilio Botín.

P. ¿Fue prudente reunir en su propio domicilio a Emilio Botín y a Mario Conde para encontrar una solución al caso? ¿No debió delegar en otras personas que no tuvieran vínculos personales con los dueños de Ibercorp?

R. A la vista de cómo se han presentado estas conversaciones, fue, sin duda, imprudente, aunque creo que mi obligación es intentar evitar las crisis bancarias

A PARTIR de hoy se inicia una nueva etapa en la dirección de una institución fundamental: Luis Ángel Rojo sustituye a Mariano Rubio en la gobernación del Banco de España. En todo sistema económico desarrollado, el papel del banco central es clave en la definición e instrumentación de la política monetaria y, en aquellos casos en que así lo disponen sus estatutos, en la supervisión del resto del sistema bancario. La historia reciente, en la que Mariano Rubio ha desempeñado un papel fundamental, ha demostrado que el gobernador del Banco de España ha cumplido su misión: en las tareas de supervisión bancaria, la institución ha sorteado situaciones de crisis financieras graves y se ha granjeado un merecido respeto de las entidades respecto a sus servicios de inspección. Hoy, los bancos y las cajas de ahorro españoles, aunque tributarios de una situación de protección excesiva en el pasado, son entidades en general sólidas, especialmente en contraste con las homólogas europeas.Las funciones más específicas de control monetario merecen, también, una valoración favorable. En la legislación vigente corresponde al Banco de España el papel de autoridad monetaria; el protagonismo de esa política ha sido, sin duda, excesivo y, en gran medida, consecuente con la ausencia de colaboración del resto de las políticas macroeconómicas. Elevados tipos de interés, e incluso racionamiento de crédito en algunos momentos, han expuesto el carácter restrictivo que se ha visto obligado a practicar el, Banco de España en los últimos años.

Un episodio de gran relevancia a tener en cuenta en el balance de lo que ha sido el Banco de España en esos últimos años es la incorporación de la peseta a la disciplina del mecanismo de cambios del SME en junio de 1989. Supuso la obtención de una credibilidad importante para las autoridades económicas que afianzó la capacidad de atracción de capitales exteriores de nuestra economía. Y en ello, de nuevo Mariano Rubio representó un papel central.

Esta trayectoria homogénea y coherente del hasta ahora gobernador se ha visto limitada tras la emergencia del escándalo Ibercorp, La relación de amistad de Mariano Rubio con los responsables de ese grupo financiero, la vinculación de familiares a empresas relacionadas con un grupo cuya gestión no ha dispuesto, precisamente, de un carácter ejemplar ante el resto de la comunidad financiera y en general de los ciudadanos, han determinado un lamentable final de mandato, salpicado de comparecencias parlamentarias insatisfactorias y espectaculares idas y venidas a los juzgados. Las circunstancias en las que se ha desarrollado el asunto Ibercorp no han beneficiado a Rubio ni, sobre todo, a la institución: la ha hecho más vulnerable a las críticas y a la desconfianza de la ciudadanía.

El cambio del gobernador del Banco de España se produce ahora en una coyuntura muy comprometida por diversos motivos: en primer lugar, España está implicada con su participación en la tercera y definitiva fase de la Unión Económica y Monetaria (UEM), en la que, junto a la sustitución de las monedas nacionales por una europea, entrará en funcionamiento un solo banco central, independiente de los Gobiernos nacionales y de los órganos políticos comunitarios. Antes de su inicio, en 1994, los países candidatos han de garantizar la autonomía de sus respectivos bancos centrales. El Gobierno español ha anticipado en varias ocasiones su disposición a enviar al Parlamento el nuevo estatuto del Banco de España, en el que se garantiza esa autonomía.

En segundo lugar el inicio del mercado único a partir del próximo año. La libertad de circulación de los capitales, anticipada desde el pasado febrero, ha de acompañarse de la libre prestación de servicios financieros y del libre establecimiento de entidades financieras comunitarias en cualquier país de la CE. Se trata de una situación de mayor competencia y de mejor coordinación entre las autoridades monetarias y financieras de la CE.

En tercer lugar, la coyuntura por la que atraviesa la economía española. Se ha puesto de manifiesto con sobrada elocuencia la necesidad de que la política monetaria sea, relevada, al menos parcialmente, de sus intentos por atajar las tensiones. inflacionistas. La política presupuestaria no sólo ha de contribuir a ese propósito, sino también a la urgencia de estrechar la brecha existente entre ingresos y gastos públicos.

Por último, el contexto internacional. La asimetría en el comportamiento de las principales economías europeas y las vicisitudes en el proceso de ratificación de los acuerdos de Maastricht están generando tensiones en los mercados financieros y, más concretamente, en los de activos denominados en monedas con altas tasas de inflación, entre ellas, la peseta. Los próximos meses no serán cómodos: la peseta sufre los efectos de esa pérdida de la prima de credibilidad que el paraguas de la UEM le había otorgado, y las dificultades para reducir los desequilibrios en precios y en el presupuesto incide en esas dificultades para instrumentar el control monetario.

En este difícil entorno, Luis Ángel Rojo sustituye a Mariano Rubio al frente del banco emisor. Personajes de características muy diferentes, la presencia de ambos en el mismo, al cabo de muchos años, avala una política de continuidad; ratificada por el reconocimiento académico y por la experiencia probada en las tareas de dirección (primero como director del ser vicio de estudios y posteriormente como subgobernador), Rojo tiene el reto de recuperar la confianza en la institución, de administrar la autonomía de la misma cuando el nuevo estatuto se apruebe, y de avanzar en el rigor que ha significado al banco emisor español.

EL seis de mayo, con sus tres hijos cantándole el «happy birthday to you» de sus 58 años, Luis Angel Rojo Duque sabía que sólo un escándalo de proporciones gigantescas podría arrebatarle el título de gobernador del Banco de España. Ese peligro existía y se llamaba Ibercorp. Por eso pasó de puntillas y en silencio entre los informes oficiales de su equipo, se escurrió suavemente hasta desaparecer de la voracidad informática de la CNMV, rehuyó cualquier imagen pública junto a su todavía jefe, calló y calló ante el teléfono de los amigos y aspirantes. Debía esperar en prudencia, como los cardenales del Vaticano cuando la enfermedad o la vejez hacen presa en los Papas. Nuestro «dios» González -Txiqui Benegas dixit- le tenía ungido desde que el 24 de julio de 1988 hizo que su nombre sustituyese al de Juan Antonio Ruiz de Aida el entrañable y aglutinador «Pancitas» de la «beautiful people», muerto en la carretera de Sotogrande- como número dos de la máxima institución financiera del país. El catedrático de Teoría Económica, profesor de Carlos Solchaga y un larguísimo etcétera del actual «stablishment» financiero, maestro del Rey y de dos presidentes del Gobierno, elitista, culto, discreto y más duro de lo que muchos se imaginan -tal y como le definen aquellos que mejor le conocen- iba a cumplir uno de los grandes sueños de su vida, una de sus ambiciones, el más grande e importante de sus proyectos vitales: influir en la vida política y económica de España. Ya lo ha cumplido. Es gobernador y va a tener la mayor autonomía que ha tenido nunca una persona en ese cargo. Incluso para discrepar con la política y los planes que se realicen desde el Ministerio de Economía y Hacienda. Sus límites serán los que se fijen en Europa, dentro de la unidad monetaria a la que se aspira, en el elegido clan de los responsables de los Bancos Centrales. «Rien ne va plus».

Habla el buen castellano que corresponde a cualquier bien leído de los clásicos. Habla ,el buen inglés de los que han pasado por la London School of Economics. Siente ,el buen francés de los que Alfonso Guerra metió en su «aristocracia republicana». Defendió apasionadamente al británico Keynes con su incipiente monetarismo y sus ciclos de inflación recesión que culminaban en ese palabro malsonante y falso llamado stagflación, que algunos defienden como precursora del recorte social impuesto a nuestros bolsillos, y que consiste en unir en explosivo cóctel los dos fenómenos anteriores al mismo tiempo y con sus efectos superpuestos en coyunda carnal. Ahí están dos de sus libros para probarlo: «Keynes y el pensamiento macroeconómico actual» e «Inflación y crisis en la economía mundial». La moda de las ideas y los hombres, que son la base de esa ciencia inexacta que es la Economía, le llevó a pasarse con armas y bagajes de un premio Nobel a otro. Y de Keynes se pasó a Friedman, de Londres a Chicago, con el monetarismo desatado y la macroeconomía campando por la década Reagan, la década Thatcher, la década González, la década Rubio… La línea de sus labios finos, de copla española, siempre hacia el suelo en sus largas comisuras de muchacho enfadado con todo lo que le rodea, conjuga irregularmente con su barbilla picuda como pimiento del Piquillo que le acorta la estructura craneal, iniciada majestuosa en la frente ligeramente abombada y en los ojos de chispa eléctrica que protege tras gafas de concha y cristal.

El resto anatómico es más bien simple: regordete en los años y por ellos, de severo vestir y blancas camisas de funcionario distinguido. Tal vez, todo ello, por sus 35 años de Técnico Comercial del Estado y sus 17 al frente del Servicio de Estudios del Banco de España. Alejado de los focos, conocido tan sólo por los iniciados y sus alumnos de la Universidad Complutense, pudo hasta 1985 compaginar las clases con su presencia en el edificio de la plaza de Cibeles hasta que la Ley de Incompatibilidades le obligó a elegir entre la docencia y el estudio o la influencia y el poder. Eligió lo segundo, se quedó en el laboratorio y dio la espalda a la vida. Nunca ha estado en la empresa privada y todo su saber se refugia en los libros, en la experimentación teórica, en las referencias de los análisis e informes en cuatro idiomas. Se olvidó de ser ministro por voluntad propia en tres ocasiones, en tres negaciones como las de Pedro ante los centuriones romanos. No quería firmar decretos, ni actas gubernamentales. Quiso y estará en todos los billetes de curso legal a partir de ahora. Lleva siete años de académico de Ciencias Morales y Políticas y en 1986 le otorgaron el Premio Rey Juan Carlos de Economía, nuestro Nobel de andar por casa, testimonio de saber y docencia, también de buenas relaciones con el poder, ya fuera éste del Opus, la Democracia Cristiana, los liberales o los socialistas. Estos mejor que aquellos, pero el Estado por encima de todos. El hizo a Carlos Solchaga su adjunto en la Universidad y el discípulo ha hecho gobernador al maestro. Intercambio de acciones en esa sociedad que los dos defienden y que se llama Amistad SL, de poco capital y escásamente repartido. Profesan las mismas ideas, han evolucionado de forma parecida e incluso Gloria Barba, la mujer del ministro, tuvo que pasar por los mismos exámenes, en los mismos bancos, en la misma facultad y en el mismo tiempo. Por si hubiera alguna duda, ahí tienen los dos a Luis Sempere, la mano izquierda del socialista navarro en Economía y Hacienda, para recordárselo. Durante cuatro años el futuro es suyo y puede hasta conocer en el puesto al sucesor de González, sea o no socialista. Se le respeta intelectualmente y la guadaña no le ha pasado nunca ronzando sus lacios y entreblancos cabellos, pero nunca sería gobernador con los conservadores. Demasiado puesto para tantas ambiciones contenidas. Su ciclo es el mismo que el del PSOE en el poder. El resto sería Cuaresma, cilicio político como el que soportaron López de Letona y Alvarez Renduelles. Ama tan poco el peligro que hasta puede ser devorado por la época, ésta, en la que el miedo es el peor remedio contra el miedo. Mariano Rubio empleó tanto látigo con los banqueros que ninguno ha llorado por él. Con la mano dura entró en dos crisis de caballo, fusionó bancos, envió a más de cincuenta a la UVI, encumbró a presidentes y sepultó a otros. Ahora, que es el hoy de 1992, Luis Angel Rojo está con Banesto que le quema en una mano, con el Hispano Central en la otra, el Popular por sus fueros y el Santander agazapado esperando una víctima. Argentaria es una gigantesca ameba sin fronteras y las Cajas un motor con demasiadas revoluciones. Tendrá que reimponer el orden, recordar que la liberalización de capitales y libertad de empresas no está exenta del tributo a la autoridad monetaria. Su temple se medirá mejor y de forma más rápida que en cualquiera de sus antecesores. No hay ensayos generales con todo. Está el todo con el telón subido y lleno el patio de butacas. Sesenta centésimas de interés son su primer do de pecho, su primer solo a imitación de la ópera alemana. Vendrán muchos más, algunos desde el santa santorum de Basilea y el Banco Internacional de Pagos, el banco de bancos, el banquísimo. El Gobierno necesita de sus ayudas para controlar al salvaje potro de la economía, que se ha echado al monte como un guerrillero contra Maastrich.