Muere el periodista Alejandro Fernández Pombo, ex Director del diario YA cuando este era el periódico nacional más leído de España

Resulta mucho más meritorio ejercer el periodismo en una dictadura que vigila a la prensa que en un régimen democrático que respeta la libertad de expresión. Alejandro Fernández Pombo, ex director del diario Ya, murió anteayer en Madrid a los 83 años tras haber consagrado su vida a la prensa, aprovechando los resquicios que dejaba el franquismo para contar lo que sucedía en una sociedad española amordazada.

Fernández Pombo fue un periodista que disfrutaba con el olor a plomo de la linotipia y con el tacto de las galeradas. Trabajador infatigable, tenía el respeto de la redacción porque conocía los secretos del oficio y siempre estaba al pie del cañón en una profesión que todavía tenía aires de bohemia.

Nacido en Mora (Toledo) en 1930, fue director de Ya, el periódico de Editorial Católica, desde 1974 a 1980. Fue la etapa del último período del general Franco y de la Transición, que prácticamente concluye cuando es destituido por el ex ministro Antonio Barrera de Irimo, hombre fuerte de la empresa. Al frente del periódico, Barrera nombra a José María Castaño, que da un giro a la derecha, fichando de columnistas a Emilio Romero y Ricardo de la Cierva.

Cuando Fernández Pombo llega a la dirección del periódico de la calle Mateo Inurria, situado en un edificio que hoy no existe, el Ya era el diario con mayor difusión de Madrid. En sus seis años al frente de la redacción, apuesta por una línea de centro derecha, identificada con la filosofía política que luego representaría Adolfo Suárez: la reforma del sistema desde dentro. Es la época en la que escribe en sus páginas el colectivo Tácito, formado por Landelino Lavilla, Marcelino Oreja, Alfonso Osorio, Óscar Alzaga y otros democristianos que luego se integrarían en UCD.

Unos meses antes de la muerte de Franco, Fernández Pombo fue llamado a declarar al Tribunal de Orden Público, el tristemente célebre TOP, por un artículo crítico con el régimen. Se negó a identificar a los autores del escrito y fue puesto en libertad provisional. Él mismo contaba cómo algunos de sus amigos le habían tachado de anti-franquista, expresando su sorpresa por la negativa a delatar a sus colaboradores.

Lo cierto es que en los años finales del franquismo Ya era un periódico de ideas conservadoras y valores católicos, pero que mantenía una distancia con el régimen de Franco. Ello se traducía en una información independiente y en una línea editorial que significaba una clara apuesta por la democratización del país. Fernández Pombo contaba cómo recibió una llamada de Licinio de la Fuente, ex ministro de Trabajo, para reprocharle su apoyo a la legalización del Partido Comunista. Como no cambió de posición, le retiró la palabra.

«La razón por la que apoyé la legalización de los comunistas era elemental y sencilla. En primer lugar, contaba con el respaldo del Consejo de Redacción. Y luego porque era impensable dejar fuera de la democracia a un partido que estaba dispuesto a acatar la legalidad. No había otra opción», comentó.

Cuando fue destituido en 1980, el Ya había empezado su declive al ser sobrepasado por El País, que se había convertido en el líder indiscutible de la prensa nacional. Pombo abandonó la primera línea de la profesión, pero siguió vinculado al periodismo como presidente de la Asociación de la Prensa de Madrid desde junio de 1999 a noviembre de 2003. Fue también elegido en esa época presidente de la Federación de Asociaciones de Prensa, cargo que ocupó hasta 2004.

Fernández Pombo había sido el número uno de su promoción en la Escuela de Periodismo de la Iglesia de Madrid en 1958. Era también doctor en Ciencias de la Educación. Comenzó de becario en el diario Pueblo, dirigido por Emilio Romero, pero sólo permaneció unos meses porque nada más acabar la carrera recibió una oferta para entrar en Ya, donde trabajó más de dos décadas. Empezó como confeccionador y fue ascendiendo hasta el puesto de subdirector en 1970. Dirigía entonces el periódico el legendario Aquilino Morcillo, el delfín del cardenal Herrera Oria que había sustituido al carlista Victor Pradera.

A lo largo de su dilatada trayectoria profesional fue también director de las revistas Signo, Vida Rural y Nuestra Ciudad. Tras dejar su responsabilidad en Ya, fue nombrado director de publicaciones de Editorial Católica hasta su desaparición en los años 90.

Fue también un prolífico escritor, ya que era un hombre de curiosidad incansable. Entre sus numerosas obras cabe destacar una biografía de Azorín, una guía de viajes por España y Portugal y ensayos de muy diversa temática que pergeñaba en sus ratos libres. También amante de la literatura clásica y de la historia y gran aficionado a los sellos, estaba casado y tenía cinco hijos. Era un hombre honesto y un periodista con oficio.

Alejandro Fernández Pombo, periodista, nació en 1930 en Mora (Toledo) y murió en Madrid el 12 de julio de 2013.