Enrique Bañuelos dimite como presidente de Astroc tras vivir el auge y caída de su empresa inmobiliaria en un año

Si consiguió embaucar a Amancio Ortega y a Carmen Godia -dos de las personas más ricas de España-, a Félix Abánades (Rayet), a la familia Nozaleza, al Banco Sabadell, a Caixa Galicia y a miles de pequeños accionistas, conmigo lo tuvo mucho más fácil. A mí también me convenció de que era el Rey Midas del sector inmobiliario. Le entrevisté en 2006 en el palacete del Marqués de Salamanca que había adquirido Enrique Bañuelos en Madrid. Me pareció listísimo, un vendedor nato, con un don de gentes inigualable y una gran seguridad en sí mismo. No convencía, apabullaba. Resultaba un empresario moderno, joven y dinámico que llegaba a revitalizar un sector maduro como el inmobiliario que entonces, en 2006, empezaba a dar los primeros síntomas de agotamiento.

Él no hablaba de cosas tan triviales como vender casas o apartamentos… lo suyo eran los grandes proyectos inmobiliarios. Había hecho dinero en Valencia aprovechando la figura legal del agente urbanizador que existía en la Comunidad Valenciana y que le permitía promover la urbanización de suelo sin necesidad de ser propietario del mismo. Todo el suelo era urbanizable. ¡Viva la burbuja inmobiliaria!

Bañuelos quiso jugar a lo grande y llegó a Madrid seduciendo con sus arrolladoras ideas a todos los empresarios e inversores que se le ponían por delante. Sus planes mastodónticos pasaban por conseguir dinero rápido. Y la bolsa le dio la oportunidad de hacerlo, sobre todo en un año en el que previamente habían salido a cotizar Renta Corporación y Parquesol. Había entonces mucho apetito inversor por las inmobiliarias. Astroc saltó al parqué el 24 de mayo de 2006 a 6,4 euros por acción, con lo que se valoró en 775 millones una empresa que lo único que tenía eran promesas. Bañuelos empezó pronto a maniobrar para hinchar artificialmente la compañía. Intercambió créditos y avales entre su sociedad patrimonial, CV Capital, y Astroc, haciendo caja común. Empresarios de renombre adquirieron acciones de Astroc, aunque luego se supo que Bañuelos les había prometido recomprárselas más tarde. Y lanzó una gran campaña de imagen que incluyó una paella para 25.000 comensales en el neoyorquino Central Park. Muchos pequeños inversores picaron el anzuelo y se lanzaron a invertir en Astroc. Su despegue fue espectacular y en menos de un año multiplicó su valor por 12 veces, la acción llegó a 72 euros y la capitalización se situó en 9.000 millones. No estuvo nada mal para un cascarón vacío.

Bañuelos -que llegó a ser uno de los más ricos de España- pignoró gran parte de sus acciones para financiar proyectos… hasta que llegó el fatídico martes 24 de abril de 2007 cuando alguien le traicionó. Uno de sus supuestos amigos vendió ese día dos millones de acciones de Astroc. El hasta entonces valor estrella de la bolsa se desplomó más del 60% y sus títulos cayeron hasta los 2 euros. Fue la ruina para muchos pequeños inversores, y poco después Enrique Bañuelos tuvo que salir del país porque le llovieron las querellas por supuestos delitos de maquinación para alterar el precio de las cosas, y por presunto uso de información privilegiada. El que llegó a decir de sí mismo que «me dejan desnudo en Central Park y en 24 horas estoy paseándome por la Quinta Avenida en una limusina» terminó refugiándose en Londres. El catastroc fue el primer episodio del derrumbe inmobiliario que vino después.

Bañuelos intentó replicar en Brasil el pelotazo de Astroc, pero al final, tras meterse en negocios inmobiliarios y agrícolas, ha terminado mal porque los bancos no se fían de él por su pasado en España. Entre negocio y negocio, ha seguido cultivando amistades, y hace un mes se presentó como socio de un proyecto capitaneado por Alejandro Agag para organizar el primer campeonato del mundo de coches eléctricos.