Mediapro arrebata a TELECINCO los derechos de la Fórmula 1 que pasarán a emitirse por LA SEXTA

El próximo año será el último en que Tele 5 retransmita la fórmula 1. Mediapro, accionista de La Sexta, anunció ayer la compra de los derechos de la competición automovilística desde 2009 hasta 2013. Fuentes conocedoras de la negociación aseguran que la compañía catalana se ha gastado hasta 200 millones de euros. El primer año pagaría 36 millones de euros, el triple de lo que le cuesta actualmente a Tele 5. Un portavoz de la cadena privada denunció ayer a los «novatos y aficionados que están reventando el mercado de derechos» televisivos.

Tele 5 pierde una de sus gallinas de los huevos de oro. Aunque un representante de la cadena intentó restar importancia al anuncio de compra por parte de Mediapro -la fórmula 1 es «uno de nuestros contenidos, ni mucho menos el único»-, el automovilismo es una de las ofertas que congrega más espectadores. Por ejemplo, el pasado domingo, la disputa del GP de España desde el circuito de Montmeló (Barcelona) se convirtió en la emisión más vista del fin de semana, con más de 5,5 millones de aficionados, y casi uno de cada dos espectadores (47,1%), pendiente de la victoria del brasileño Felipe Massa. Hasta 2008, Tele 5 comparte en España los derechos de emisión de la fórmula 1 con TV-3, en este caso exclusivamente para el territorio catalán.

TV-3, que retransmite las pruebas desde hace 11 años y tenía contrato en vigor hasta el final de 2008, comenzó hace tres semanas a negociar con Bernie Ecclestone, de la Formula One Management, su ampliación por otros tres mundiales más, según un portavoz de la autonómica. Aunque ambas partes llegaron a un acuerdo formal, no firmaron nada, y la cadena deberá entenderse ahora con la productora. «Todo tiene un precio», advierten desde TV-3.

A Mediapro le toca negociar a partir de este momento con las distintas televisiones para revender los derechos, una puja a la que Tele 5 asegura que no acudirá. «Escapan de cualquier criterio de rentabilidad», señaló un portavoz de la emisora, quien además señaló que la fórmula 1 es un «contenido de alto riesgo», donde el éxito corre en paralelo al del piloto Fernando Alonso.

Hasta la llegada del asturiano, el automovilismo era uno de los deportes de segunda en televisión. Hace una década, Tele 5 retransmitía las carreras ante menos de 200.000 aficionados. Televisión Española tomó el relevo en 1997, y aparcó la fórmula 1 en La 2, de audiencia minoritaria. En 2002 ninguna compañía pujaba por los derechos. El siguiente ejercicio fue el de la eclosión de Alonso, que comenzó a despuntar en TVE hasta que, en la temporada 2004, el automovilismo llegó a Tele 5 de la mano de Flavio Briatore -director de la escudería Renault- y Alejandro Agag, yerno del ex presidente del Gobierno José María Aznar (Partido Popular). Briatore y Agag gestionarán los derechos hasta finales de 2008, informa Manel Serras.

El interés de los espectadores ha ido creciendo temporada a temporada, en proporción a las veces que Alonso subía al cajón de los vencedores. El pasado ejercicio, Tele 5 alcanzó el récord de audiencia: 4.110.000 alonsomaníacos y un 48,4% de share.

Mediapro suma, con la fórmula 1, un nuevo derecho deportivo a una lista en la que figuran, entre otros, la Liga española en abierto. La compañía de Jaume Roures adjudicó el pasado verano a la cadena de la que es accionista destacado, La Sexta, la retransmisión de un partido por jornada (el de los sábados) del torneo de fútbol español para los tres próximos años.

Tatxo Benet, directivo de Mediapro, sostiene que la intención de la compañía es vender la fórmula 1 «a quien pueda darle la mayor difusión posible, sacarle el mayor rendimiento comercial posible». «No quiere decir, necesariamente, que a partir de ahora sea La Sexta la que emita las carreras», precisa.

El consejero delegado de Tele 5, Paolo Vasile, calificó ayer de «monstruosa» la cantidad pagada por la productora Mediapro para hacerse con los derechos audiovisuales de la fórmula 1 desde 2009 hasta 2013. Tele 5 retransmitirá estas pruebas hasta el próximo año, y a partir de ese momento saltarán a la cadena que las compre a Mediapro. Según relató Vasile, el pasado viernes fue invitado a presentar una propuesta de renovación de los derechos que «evitaría que Ecclestone [patrón de la fórmula 1] abriera una subasta».

Tele 5 hizo una oferta, a su juicio, «sensata», pese a las reticencias de la cadena por el «riesgo de negociar a tan largo plazo». La cadena privada pretendía comprometerse por tres años más y pagar un 25% adicional a lo que hace ahora. Aunque Vasile no facilitó ningún importe, sí fijó en 15 millones de euros al año el precio del automovilismo para que sea rentable en la actualidad. Fuentes conocedoras de la negociación calculan que Mediapro ha pagado alrededor de 200 millones de euros por los derechos de esos cinco años.

Vasile consideró «más triste que grave» la circunstancia de perder la fórmula 1, y atribuyó un 5% del mérito del éxito del automovilismo en España a su cadena, mientras que al piloto Fernando Alonso le corresponde un 95%.

Por otra parte, Vasile rechazó que la entrada de Tele 5 en el accionariado de Endemol -acuerdo cerrado el pasado fin de semana- lleve aparejado un derecho preferente sobre los programas de la productora. «El contenido es el pan de la televisión, pero si uno quiere comer no se compra una panadería», añadió.

Vasile garantizó la «autonomía» de Endemol (Gran Hermano, Operación Triunfo), que es, a su entender, «el seguro de vida para la empresa y el accionista». Y justificó la adquisición porque garantiza a la cadena la «presencia internacional en el mundo de los contenidos». «Nos permite entrar en países donde era impensable».

Telefónica ha vendido por 2.629 millones de euros el 75% de Endemol a un consorcio participado al 33,3% por Mediacinco (75% Tele 5 y 25% Mediaset), el banco Goldman Sachs y el cofundador de la productora, John de Mol.