Muere el fundador del periódico francés LE MONDE, Hubert Beuve-Méry, tras dejar su diario en manos de una Sociedad de Redactores

LE MONDE, creado y dirigido por Hubert Beuve-Méry, el gran periodista ahora desaparecido, representó la época dorada de la Prensa europea. No estaba sólo: se inscribía dentro de un ciclo exaltado de la cultura francesa abierto en el momento de la liberación, cuando se creyó que podía comenzar un mundo nuevo y que ese mundo se haría a partir del libre examen de la historia, de la realidad cotidiana y de las perspectivas de futuro del humanismo. Desde la filosofía de los antiguos alumnos de la Normal, con Sartre y su amigo-enemigo Raymond Aron a la cabeza, hasta la canción popular, todo en aquel breve París respondía a un espíritu creador e innovador. Aunque subsistían las miserias de la política, de los ajustes de cuentas y de las servidumbres al dinero.Le Monde fue el periódico de esa sensación de despertar, y Beuve-Méry lo creó sobre tres premisas esenciales: no aceptar ninguna influencia gubernamental, no servir a ningún capital y no ceder a los requerimientos de la moda o la espectacularidad. Las tres pretensiones se funden en la palabra austeridad, y Le Monde fue un periódico austero: en su estilo de escritura y presentación de las noticias, en la ausencia de fotografías hasta fecha reciente, en su equipo redaccional. Sus tribunas libres estaban abiertas a todos los que tenían algo estimable que decir, a condición de que supieran decirlo, pero sin que su disidencla fuese nunca un obstáculo. Beuve-Méry tenía una formación católica y liberal, pero esto no sólo no influía en las opiniones de sus colaboradores, sino que puede decirse que ni siquiera en la suya propia: hombre discreto, aplicó el principio según el cual el paisajista no debe formar parte del paisaje, y ni en las raras veces en que firmaba un editorial -con el seudónimo de Sirlus- dejaba prevalecer sus inclinaciones personales. «La verdad aunque duela, y sobre todo si duele» era otra de sus máximas.

No reunió entonces más de 400.000 compradores de su periódico, cuando la Prensa más proclive al amarillismo o a la frivolidad subía hasta el millón de ejemplares. Pero tuvo, en Francia y fuera de ella, una influencia que pocos periódicos han logrado. Era un punto de referencia. Sufrió todos los ataques posibles -desde los del propio general De Gaulle, que había encargado a Beuve-Méry la fundación y que se vio negado en el referéndum de 1962, hasta los del partido comunista, que le denunciaba por «manipulador burgués»- y se mantuvo inconmovible en lo que creía que era la defensa de informar y de la libertad de opinar. Beuve-Méry creyó siempre que la opinión era una información, y como tal la trató.

Luego los tiempos cambiaron. Los de Francia, los de Europa, los del mundo; en el campo de la información y de la opinión entraron otros vendavales históricos, otros medios y otra posesión de esos medios, y la gran generación de la posguerra se fue silenciando. Y muriendo. Hubert Beuve-Méry se ha sobrevivido a sí mismo. A los 87 años, alejado desde 1969 de la dirección del periódico, ha muerto sin haber renegado nunca de su manera de entender las libertades. Esta época le debe mucho de lo bueno que conserva.

También los demócratas españoles. En la época de la gran oscuridad, cuando la simple defensa de lo obvio requería entre nosotros de un cierto valor intelectual, Le Monde fue, además de una fuente de información sobre lo que ocurría y se pretendía ocultar, una bandera de racionalidad y libertad. Prohibiendo su libre circulación durante amplios períodos, el franquismo rindió involuntarlamente el mayor homenaje a que un periódico, unas modestas hojas de papel impreso, puede aspirar: suscitar el odio -y la persecución – de los enemigos de la libertad.