El General serbo-bosnio Rakto Mladic condenado a cadena perpetua por el genocidio de Srebrenica en la guerra civil de Yugoslavia

La condena a cadena perpetua de Ratko Mladić constituye un acontecimiento decisivo en el largo proceso de depuración de responsabilidades por los crímenes cometidos durante la desintegración de Yugoslavia. Veintidós años después de la matanza de Srebrenica, el Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia ha declarado culpable de genocidio al máximo responsable militar de la República Srpska, cuyas fuerzas participaron en la ejecución de miles de hombres y adolescentes musulmanes tras la conquista de una zona que Naciones Unidas había declarado protegida. La sentencia no se limita a Srebrenica: establece también la responsabilidad de Mladić por la campaña de persecución y expulsión de poblaciones no serbias en Bosnia, el prolongado terror ejercido sobre los habitantes de Sarajevo y la toma de rehenes de Naciones Unidas. El fallo permite distinguir entre los crímenes cometidos directamente por soldados y unidades militares y la responsabilidad de quienes dirigían las operaciones desde la cúspide de la estructura de mando. La cadena perpetua, máxima sanción prevista por el Tribunal, expresa la extrema gravedad de los delitos acreditados y sitúa al antiguo general entre los condenados a las penas más severas de la justicia penal internacional. No supone, sin embargo, una condena colectiva de la población serbia ni del conjunto de quienes combatieron en su Ejército: el proceso ha examinado la responsabilidad penal individual de Mladić, sobre la base de pruebas y decisiones concretas.

La sentencia adquiere una importancia adicional porque llega cuando el Tribunal de La Haya está a punto de cerrar sus puertas, después de más de veinticuatro años de actividad. Su balance incluye condenas contra responsables políticos y militares de diferentes bandos, pero también las limitaciones de una justicia que ha necesitado décadas para alcanzar a algunos de sus principales acusados. Slobodan Milošević, antiguo presidente de Serbia y de Yugoslavia, falleció en 2006 sin que concluyera su juicio; Radovan Karadžić, presidente de la República Srpska durante la guerra, fue condenado en 2016 a cuarenta años de prisión, aunque su sentencia permanece pendiente de apelación. Ahora el principal comandante militar serbobosnio recibe una pena todavía más severa, tras un procedimiento en el que la Fiscalía y la defensa han podido presentar centenares de testigos y miles de documentos. La decisión judicial no resolverá por sí sola las profundas divisiones que persisten en la memoria de la guerra: para las víctimas constituye un reconocimiento de los crímenes sufridos, mientras que determinados sectores nacionalistas serbios continúan rechazando la legitimidad del Tribunal. Pero su trascendencia histórica reside en haber sometido a un jefe militar de máxima jerarquía a las mismas exigencias de responsabilidad penal que a sus subordinados. La condena de Mladić no puede devolver la vida a las víctimas ni reparar por completo las consecuencias de la limpieza étnica, pero establece que el mando de un ejército y la invocación de una causa nacional no excluyen la responsabilidad por genocidio y crímenes contra la humanidad. La cuestión pendiente es si ese reconocimiento judicial contribuirá también a que las sociedades surgidas de Yugoslavia puedan examinar su pasado sin identificar la responsabilidad de sus dirigentes con la culpabilidad de pueblos

JF