El industrial Serge Dassault compra el periódico de centro-derecha francés LE FIGARO a los herederos de Robert Hersant

Reducciones de plantilla en Le Monde y Le Parisien, inquietud en Le Figaro sobre la línea editorial y el futuro con un nuevo propietario, incertidumbre en France Soir: el otoño promete ser movido en la prensa escrita francesa, que como la de otros países se resiente de la caída de los ingresos publicitarios y de la competencia de los diarios gratuitos.

Después de un verano «execrable», según palabras de sus directivos, Le Monde ha decidido suprimir 90 empleos de 750 mediante un plan de bajas voluntarias que permitirá ahorrar 8 millones de euros sobre una masa salarial de 64 millones. El número uno de los diarios nacionales de información general (381.000 ejemplares vendidos) sufre una caída de las ventas que comenzó en 2003 (-4,4%) y no ha hecho más que agravarse desde principios de año (-10,5%).

«Si no hubiéramos construido un grupo alrededor de Le Monde para darle los medios de su independencia, con la crisis de los ingresos publicitarios Le Monde ya habría sido vendido», ha asegurado Jean-Marie Colombani, el patrón del diario vespertino. «La reestructuración de la prensa escrita no ha terminado».

Los sindicatos representados en el periódico han puesto en tela de juicio «los fundamentos y la lógica» del plan de reducción de plantilla, pero la dirección está decidida a zanjarlo en octubre.Y como siempre que Le Monde atraviesa un bache, se vuelve a hablar de convertirlo en un diario de la mañana.

La semana pasada, la dirección de Le Parisien anunciaba también que ha programado un plan de bajas voluntarias antes de que termine el año, pero sin precisar su alcance. El rotativo ha sufrido más de 50 millones de euros de pérdidas en tres años, aunque aproximadamente la mitad se atribuye al establecimiento de su propia red de distribución.

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Intereses de Francia

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El empresario Serge Dassault se hizo esta primavera con un 82% del capital de Socpresse, la editora de Le Figaro, y sus intentos de intervenir en la línea editorial están causando un profundo malestar en la redacción. El último roce se ha producido al sugerir Dassault ante la redacción que el periódico no debería publicar informaciones que puedan «poner en peligro los intereses comerciales o industriales» de Francia.

Un 93% de los periodistas de Le Figaro ha aprobado una moción para responder al nuevo dueño. Pero las preocupaciones son también de orden económico. Le Figaro no es ajeno a la caída de las ventas (-3,9% en 2004 según las últimas cifras) y la dirección ha esbozado un sombrío panorama en la última reunión del comité de empresa, celebrado el jueves pasado. «Serge Dassault quiere empresas que den beneficios o, en el peor de los casos, en equilibrio», ha martilleado la dirección en un comunicado interno.

En términos de ventas, el verano también ha sido «muy decepcionante» para Libération, según su director de difusión, Bertrand Houlé.Siguiendo la tendencia general, el diario ha experimentado este año un retroceso del 6,6%. Y después de múltiples peripecias en los últimos años, los trabajadores de France Soir se interrogan también sobre su futuro. Tras el fracaso de las negociaciones con un grupo financiero, la redacción puso este verano un anuncio en Libé para buscar un comprador «serio».

Si la mayoría de los diarios alcanzaron sus cotas más altas de difusión en los años 2001 y 2002, todos han registrado una caída de las ventas desde entonces y la audiencia de la prensa sigue bajando, un 0,7% en un año, según la última encuesta de EUROPQN, organismo que reúne a todos los diarios editados en París.

Los lectores de diarios representan el 17,4% de la población (más de uno de cada seis) y son en su mayoría hombres (61,3%).Seis de cada 10 viven en provincias. El deportivo L’Equipe es el que cuenta con más lectores (2.414.000), seguido por Le Monde (2.085.000), Le Parisien (1.662.000), Le Figaro (1.347.000), Libération (895.000), Aujourd’hui en France (474.000) y France Soir (429.000).