Elecciones La India 1996: Atal Bihari Vajpayee sólo dura 13 días como primer ministro

La dimisión de Atal Bihari Vajpayee después de apenas trece días al frente del Gobierno refleja la transformación experimentada por la democracia india desde su independencia. Durante décadas, el Congreso Nacional Indio fue la principal fuerza vertebradora del sistema político, identificado con Jawaharlal Nehru y, posteriormente, con su hija Indira Gandhi y su nieto Rajiv Gandhi. Esa continuidad familiar convivió con períodos de oposición y alternancia, pero proporcionó al Congreso una identidad nacional y una capacidad de movilización que ninguna otra formación había conseguido igualar. Los asesinatos de Indira Gandhi, a manos de dos miembros de su escolta en octubre de 1984, y de Rajiv Gandhi, víctima de un atentado suicida cometido por una militante de los Tigres Tamiles en mayo de 1991, privaron al partido de dos figuras fundamentales de su liderazgo. El Gobierno de Narasimha Rao representó un intento de emancipar al Congreso de su dependencia de la familia Nehru-Gandhi y de adaptar el país a una nueva etapa económica mediante la liberalización iniciada en 1991. Sin embargo, las acusaciones de corrupción, las divisiones internas y el crecimiento de los partidos regionales han debilitado gravemente su posición. Las elecciones de 1996 muestran que el Congreso ya no puede dar por descontada su capacidad para dirigir el país, pero tampoco que el BJP haya conseguido sustituirlo como fuerza dominante. La India se encuentra ante un sistema político más plural y fragmentado, en el que las identidades regionales, las diferencias religiosas y las reivindicaciones sociales adquieren un peso creciente.

La figura de Sonia Gandhi constituye uno de los elementos más significativos de esta transición. Viuda de Rajiv Gandhi y nuera de Indira Gandhi, su apellido conserva un enorme valor simbólico para muchos militantes del Congreso, que siguen asociando la legitimidad histórica del partido a la familia de Nehru. Sin embargo, Sonia ha rechazado hasta ahora asumir el liderazgo político que diversos sectores le han ofrecido desde el asesinato de su marido en 1991. Tampoco ha participado en la campaña electoral de 1996, manteniéndose al margen de la dirección formal del partido. Su actitud plantea una cuestión que trasciende su decisión personal: ¿puede el Congreso reconstruir su identidad y recuperar la confianza de los electores sin recurrir nuevamente al prestigio de una dinastía política? El ascenso del BJP demuestra la existencia de una alternativa nacional con una visión diferente de la identidad india, pero sus dificultades para encontrar aliados también revelan las resistencias que despierta su programa nacionalista hindú entre partidos regionales, secularistas y de izquierda. El nuevo Gobierno de Deve Gowda nace precisamente de la voluntad de esas fuerzas de impedir que el BJP consolide su llegada al poder, aunque para ello deban depender del respaldo parlamentario de un Congreso derrotado en las urnas. La experiencia pondrá a prueba la capacidad de partidos muy distintos para construir una mayoría estable. Para el Congreso, la disyuntiva será igualmente profunda: ejercer una oposición responsable mientras facilita la gobernabilidad o intentar recuperar mediante su influencia parlamentaria el protagonismo que ha perdido electoralmente. Y para Sonia Gandhi, que permanece fuera de la primera línea política, el dilema seguirá siendo si su retirada representa el final de la intervención de la familia Nehru-Gandhi en la dirección del partido o solamente una pausa antes de un posible regreso.

J. F.