Muere Luis Montiel Balanzat fundador y propietario del periódico deportivo AS y de la revista social SEMANA

Las líneas que van ustedes a leer a continuación nunca las hubiera querido escribir.

Don Luis Montiel Balanzat ha muerto cuando próximamente iba a cumplir noventa y dos años. Me unían a él muchos lazos, pero el más sólido, el más apretado de todos, era el de una amistad que se encaminaba hacia el medio siglo, en la cual el afecto, la confianza y la admiración por su criterio, siempre tan claro, tan justo, se aunaban en un sentimiento muy profundo. Ello hace, precisamente, que no acierte con las palabras que quisiera trazar, porque prevalecen en mí deseo de silencio y sensación de vacío.

Sin embargo, de pocos hombres se podría escribir biografía tan aleccionadora y sugestiva. Ha sido una vida presidida por la pasión del trabajo, la imaginación creadora y la capacidad de organización. Se la había anticipado claramente el destino cuando, al os veintiún años, salió de la Escuela de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos con el número uno de su promoción. No hace mucho, evocando recuerdos juveniles, me refería que, al serle fáciles varias materias difíciles de uno de sus años de carrera, los profesores le autorizaron a asistir a las del siguiente, y fue el único que aprobó algunas de ellas. Recuerdo este hecho anecdótico simplemente porque anticipaba en plena adolescencia, la excepcional inteligencia que más tarde abarcaría campos diversos.

En efecto, el muy joven ingeniero comienza su vida profesional en los Ferrocarriles Centrales de Aragón, luego pasa a la cuarta división de los Ferrocarriles Centrales del Estado. Pero es, esencialmente, hombre de empresa en el más noble sentido de la palabra. Es decir, motor de la única riqueza socialmente fecunda, que alumbra puestos de trabajo y actúa dinámicamente en el desarrollo de la colectividad nacional. A los veintiséis años compra una fábrica de cartón, que convierte en fábrica de papel y es la base de la actual Papelera Madrileña Luis Montiel S. A. Seis años más tarde, una modesta imprenta denominada Gráficas Excelsior, y en 1919, Sucesores de Rivadeneyra, fusionando ambas con el nombre de la seugnda empresa y creando ya un complejo de Artes Gráficas de gran categoría. Para completar el ciclo industrial funda la fábrica de tintas Copisa.

Esta es la base desde la cual lanzará en pocos años publicaciones diversas, todas ellas con singular fortuna. En 1926 LA NOVELA MUNDIAL; en 1927 LA PANTALLA, consagrada al cine; GUTIÉRREZ al humor, y LA FARSA, que reproduce obras teatrales. Dos años más tarde ESTAMPA, el semanario de información general más vivo, más moderno de su tiempo, que, fulminantemente, alcanza gran tirada.

No se detiene ahí. Un año después, el 16 de diciembre de 1930 sale a la calle el primer número del diario AHORA, de tendencia política moderada, ágil, ameno, cuyas páginas de huecograbado reflejan las más sugestivas imágenes de la actualidad española y extranjera, y cuyas páginas de tipografía, además de dar ordenada y objetivamente la información de cada día, ofrecen al lector, en cada número un artículo firmado por alguno de los hombres que contribuyeron lo que Marañón llamaba el Segundo Siglo de Oro español. Cuando dispongo de tiempo y siento deseo de placer intelectual, hago bajar al despacho un trimestre encuadernado de AHORA. Se alternan cotidianamente artículos de Unamuno, Baroja, Valle Inclán, Ramón Gómez de la Serna, Azorín, Madariaga, Marañón, los admirados maestros de nuestros años juveniles, los que no dejarán nunca de serlo.

El 7 de junio de 1932, da vida al semanario deportivo AS cuya difusión supera a todos los especializados en el mismo tema.

Poco antes de la contienda en junio de 1936 publica una revista de lujo MUNDIAL. En Buenos Aries saca ESTAMPA. Después de regresar a España, vuelve a obedecer a lo que es contaste suya, es decir, al espíritu de iniciativa. Adquiere el año 1964, la totalidad de la sociedad editora Semana S. L. y da decisivo impulsa a la revista de este nombre. En 1967 crea el diario deportivo AS, que pronto se pone en cabeza de la Prensa diaria española, en lo que a tirada se refiere. Cuatro años más tarde, el semanario ASColor.

Había sido diputado a Cortes en varias legislaturas de la Monarquía, director general de Aduanas y presidente del Círculo de la Unión Mercantil de Madrid.

Desde hace años son sus hijos, Luis y Vicente Montiel Rodríguez de la Encina, quienes dirigen personalmente la editorial Rivadeneyra, Semana S. A., Papelera Madrileña y Copisa. Prosiguen brillantemente la gran obra del padre, perfeccionándola y adaptándola técnicamente a los tiempos actuales. Las instalaciones de Rivadeneyra en Getafe, inauguradas hace poco, son prueba del espíritu emprendedor y del dinamismo que se perpetúaen la familia Montiel.

El paulatino alejamiento, por razones de edad, de la dura batalla que siempre imponen empresas de estas dismensiones no habían mermado en Luis Montiel ni su interés por el desarrollo de las mismas, ni sus ilusiones y proyectos para el futuro. No he visto a nadie luchar con tal tenacidad, casi diría con heroísmo, para dominar el peso de los años. Su última slaida a la calle fue para estar largo rato en la fábrica de papel y en esta casa de AS, AS-COLOR y SEMANA. No se había apagado en él la fe en la estrella que pareció guiarle siempre por el camino de éxito, y que no era otra cosa que la luz del entusiasmo y de la voluntad.

Ha muerto, amparado por la Cruz, un hombre de empresa, un gran creador de Prensa y un perfecto caballero, que aunó en su vida raras virtudes de inteligencia, autoridad, humanidad y generosidad. Si cuantos trabajamos en sus empresas le decimos, hoy, un adiós emocionado, sabemos que en quienes prosiguen su obra queda su presencia.

A su viuda, doña Victoria Harris, a sus hijos, doña Asunción, don Luis y don Vicente Montiel Rodríguez de la Encina, a sus hijos políticos don Juan Peiró Castillo, doña María Teresa Allendesalazar Travesedo y doña Rosario Armada Comyn, a sus nietos y a toda la familia expresamos nuestro gran dolor.

Luis G. de Linares