TELECINCO compra el programa japonés «El Castillo de Takeshi» y lo emite con el nombre de «Humor Amarillo» y una locución paródica

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En el verano de 1990, la recién nacida Telecinco de Valerio Lazarov encontró uno de sus primeros éxitos en un producto que ni siquiera había producido. El 8 de julio comenzó a emitir como programa independiente Humor Amarillo, versión española de Fūun! Takeshi Jō, concurso estrenado por la japonesa TBS el 2 de mayo de 1986 y encabezado por el ya célebre actor y humorista Takeshi Kitano —Beat Takeshi—. El argumento original tenía una lógica bastante sencilla: alrededor de un centenar de concursantes, dirigidos por el «general» Hayato Tani, debían superar sucesivas pruebas físicas hasta intentar conquistar el castillo defendido por Takeshi y sus hombres; quien consiguiera completar el recorrido podía obtener un premio de un millón de yenes. Las pruebas estaban deliberadamente concebidas para provocar caídas, golpes, baños involuntarios y situaciones absurdas. Era, en definitiva, una gigantesca gymkhana televisiva japonesa en la que el fracaso del concursante resultaba generalmente mucho más divertido que su victoria.

Telecinco no construyó un castillo español ni contrató concursantes: compró el producto terminado. Era televisión «enlatada», barata y extraordinariamente útil para una cadena privada que acababa de comenzar sus emisiones y necesitaba llenar muchas horas de programación. Pero Lazarov y sus colaboradores tuvieron una intuición decisiva: en vez de limitarse a traducir el japonés, podían ignorar completamente lo que estaban diciendo los japoneses e inventar otro programa encima de las imágenes. Los responsables de aquella transformación fueron Juan Herrera Salazar y Miguel Ángel Coll, guionistas y locutores de la versión española. Herrera recordaría años después que inicialmente recibieron unas cintas con las que prácticamente nadie sabía qué hacer; ellos mismos seleccionaban y remontaban las imágenes y grababan unos comentarios que no guardaban relación con los diálogos originales.

Así nació un peculiar universo paralelo. Los japoneses que aparecían en pantalla recibían nombres y biografías inventadas; algunas figuras anónimas reaparecían convertidas por los comentaristas en personajes recurrentes. El más famoso fue el «Chino Cudeiro», supuesto concursante perpetuamente condenado a recibir los golpes más espectaculares. Las pruebas originales también desaparecieron bajo nombres españoles: las plataformas colocadas sobre el agua se convirtieron en «Las zamburguesas»; apareció «El laberinto del Chinotauro», y otras pruebas recibieron denominaciones como «Los cañones de Nakasone». Herrera y Coll no eran, por tanto, dobladores en el sentido habitual: eran dos comentaristas escribiendo una comedia radiofónica sobre unas imágenes japonesas que funcionaban como película muda.

La fórmula encajó perfectamente con la primera Telecinco. La cadena de Lazarov estaba construyendo deliberadamente una televisión más ligera, chillona e irreverente que TVE: concursos, humor, variedades, Tutti Frutti, las Mamachicho y abundancia de productos internacionales baratos. Humor Amarillo compartía esa filosofía. No necesitaba decorados españoles, grandes presentadores ni premios propios y, sin embargo, proporcionaba una sucesión prácticamente inagotable de golpes y frases que los espectadores podían repetir al día siguiente. Lo que había comenzado como material importado terminó permaneciendo en Telecinco hasta 1995 y convirtió expresiones como «Chino Cudeiro» o «zamburguesas» en referencias reconocibles para una generación.