Dimite el canciller de Austria Franz Vranitzky (socialdemócrata) y es sustituido por su delfín, Viktor Klima

Lecturas

El 18 de enero de 1997, el canciller de Austria, Franz Vranitzky, de 59 años, anunció su dimisión después de más de diez años al frente del Gobierno y de la presidencia del Partido Socialdemócrata de Austria (SPÖ). La decisión resultaba llamativa porque Vranitzky había ganado las elecciones legislativas anticipadas del 17 de diciembre de 1995, en las que el SPÖ recuperó terreno y obtuvo aproximadamente el 38,1 % de los votos y 71 de los 183 escaños del Consejo Nacional. Le siguieron el Partido Popular Austríaco (ÖVP), de Wolfgang Schüssel, con el 28,3 % y 52 diputados; el Partido de la Libertad de Austria (FPÖ), liderado por Jörg Haider, con el 22 % y 41 escaños; el Foro Liberal, con diez diputados, y Los Verdes, con nueve. Aquellas elecciones habían sido provocadas por la ruptura de las negociaciones presupuestarias entre socialdemócratas y conservadores, que gobernaban juntos desde 1987. Pese a su victoria, Vranitzky carecía de mayoría absoluta y, después de descartar cualquier entendimiento con la formación de Haider, tuvo que reconstruir la gran coalición entre el SPÖ y el ÖVP. El nuevo Gobierno tomó posesión el 12 de marzo de 1996, con Vranitzky como canciller y Schüssel como vicecanciller y ministro de Asuntos Exteriores. Ambos partidos sumaban 123 escaños, una amplia mayoría parlamentaria que, sin embargo, no evitó las disputas sobre los presupuestos, la reducción del déficit público, las privatizaciones y las reformas económicas necesarias para cumplir las condiciones de participación en la futura moneda única europea.

El deterioro de las relaciones entre los socios volvió a hacerse evidente a finales de 1996 y comienzos de 1997, especialmente por la polémica privatización del banco Creditanstalt, cuyo control estatal se pretendía vender a su competidor Bank Austria. La operación, impulsada por el ministro socialdemócrata de Finanzas, Viktor Klima, encontró una fuerte oposición del ÖVP y estuvo a punto de provocar otra crisis gubernamental. Aunque finalmente se alcanzó un acuerdo, el episodio confirmó el agotamiento político de Vranitzky, que llevaba desde 1986 intentando conciliar a dos grandes partidos cada vez más enfrentados. A ello se sumaba el avance electoral del FPÖ de Haider, que en las elecciones europeas de octubre de 1996 había conseguido aproximadamente el 28 % de los votos, acercándose peligrosamente a los socialdemócratas. Vranitzky justificó su retirada por el deseo de entregar las responsabilidades a una nueva generación y sostuvo que abandonaba el cargo voluntariamente, en un momento de estabilidad institucional. El mismo 18 de enero, la dirección del SPÖ escogió como sucesor a Viktor Klima, de 49 años, ministro de Finanzas desde 1996 y anteriormente ministro de Transportes, considerado un político pragmático y partidario de la modernización económica. El 28 de enero de 1997, Klima juró como nuevo canciller ante el presidente federal Thomas Klestil. No hubo nuevas elecciones ni cambio de mayoría parlamentaria: continuó la coalición SPÖ-ÖVP, con Schüssel como vicecanciller y una remodelación de los ministerios socialdemócratas. La sustitución representaba así un intento de renovar el liderazgo del partido gobernante sin poner en peligro la estabilidad del Ejecutivo ni abrir una oportunidad de acceso al poder a la extrema derecha de Haider.

Composición del Parlamento austríaco tras las elecciones de 1995