El dictador de Túnez, Habid Burguiba, depuesto por su ‘delfín’ Zine Ben Alí, que lo acusó de ‘incapacidad mental’ para seguir en el poder

La destitución de Habib Burguiba como presidente de Túnez no puede causar sorpresa. Un presidente de 84 años con unos poderes enormes, que tomaba decisiones caprichosas bajo la peligrosa influencia de una camarilla de familiares e íntimos, era una situación incompatible con un país moderno, situado en una zona sensible del Mediterráneo.Pocas personalidades han gozado de una popularidad comparable a la de Burguiba cuando llegó a Túnez como líder indiscutido de la lucha por la independencia. En 1957 era elegido como presidente de la República, cargo que ha ocupado durante 30 años. Túnez ha conocido una continuidad que, contrasta con lo ocurrido en los otros países de la zona. El prestigio del combatiente supremo Burguiba y sus dotes políticas han contribuido a ello de modo esencial.

Sin embargo, su designación en 1975 como presidente vitalicio indicaba una tendencia al autoritarismo que ha ido aumentando desde entonces. El esfuerzo de Burguiba por crear una democracia fue degenerando en los últimos años. El partido oficial tiene el monopolio del poder y de los medios de comunicación. La oposición ha sido víctima de duras represíones. La destrucción de los sindicatos -que habían alcanzado una gran fuerza- facilitó el auge del fundamentalismo islámico sobre todo entre los jóvenes. Hoy es la fuerza principal que se opone al Gobierno.

Esta evolución creaba una inquietud creciente en la opinión internacional. Por la propia localización geográfica de Túnez, fronteriza con Libia, el momento de la sucesión, si daba lugar a un vacío de poder, podía resultar peligroso. Estos temores explican la tranquilidad manifestada por otros Gobiernos de la zona al conocer que el general Ben Alí, jefe del Gobierno desde hace un mes, ha asumido la presidencia. El cambio se ha hecho de acuerdo con la Constitución. El nuevo presidente es un general enérgico, que ha aplicado duras medidas como ministro del Interior. Su intransigencia frente al integrismo islámico es un factor positivo para los Gobiernos árabes preocupados por la extensión que esta tendencia pueda alcanzar. La reacción en Argel ha sido así muy favorable.

La composición del Gobierno nombrado por Ben Alí y las medidas anunciadas por éste para facilitar la acción de los partidos políticos desmienten el temor que podía suscitar su trayectoria. Si esta tendencia se confirma, será positiva para el país y para las relaciones internacionales de Túnez.

Difícilmente se podrá encontrar en la historia contemporánea un golpe de Estado tan eficaz y limpio como el perpetrado por el general Ben Alí en Túnez en la madrugada del pasado sábado. Todos los factores han colaborado en el éxito. En primer lugar, la destitución del octogenario Burguiba se ha hecho con la Constitución en la mano. Efectivamente, la ‘incapacidad manifiesta’ era una causa para apartar a un primer mandatario de sus funciones. En el primer comunicado del nuevo Jefe del Estado se argumenta que una serie de prestigiosos doctores habían constatado que ‘el estado de salud del presidente no le permitía ejercer las funciones inherentes a su cargo’. Según la Constitución, igualmente, la vacante en la jefatura del Estado es cubierta automáticamente por el titular de la jefatura del Gobierno, que no era otro hasta el pasado día 9 que el general Ben Alí.

Razones constitucionales al margen, buena parte de la población tunecina y la práctica totalidad de la comunidad internacional ha visto con buenos ojos cómo se rompía el nudo gordiano que progresivamente iba estrangulando a la república tunecina. Burguiba ha sido durante décadas un estadista modélico. Llevó a su país a la indepndencia y le dio una dirección eficaz e inteligente. Mientras la regla general de los nuevos países parecía ser el desorden, la corrupción, los excesivos gastos militares y el olvido de la educación, Burguiba dedicó a los presupuestos de enseñanza lo que se ahorraba en defensa al carecer prácticamente el país de Ejército. Cultura, apertura diplomática y excelente coexistencia con unos difíciles vecinos fue la regla imperante de un Túnez que ha logrado importantes progresos en su lucha por la prosperidad.

Este excelente balance empezó a desdibujarse hace años cuando Burguiba comenzó a perder facultades y se refugió en una ridícula y lamentable corte palaciega precisamente cuando el fundamentalismo islámico empezó a hervir y las demandas de una mayor democratización y libertad comenzaron a ser más clamorosas. La clase política y la plana mayor del partido Neodestur confiaban en una solución ‘biológica’, pero Burguiba, a pesar de su enorme postración – es prácticamente una momia, con escasos momentos de lucidez al día – sigue ahí en pie y con vida. Hacia falta una persona con audacia, y ésta ha sido Ben Alí, militar de cincuenta y un años, con amplia experiencia política y diplomática, que ha conocido todos los corredores del poder y que siempre ha dado muestras de una contundente eficacia en su trabajo.

Ben Alí ha prometido ya mayores libertades y elecciones con juego limpio para fecha próxima. El relevo ha sido una jugada maestra. Ahora falta que las esperanzas de apertura, eficacia y democratización se cumplan. Túnez posiblemente haya perdido una década en este timepo con un presidente momificado en su palacio de Cartago. Pero Ben Alí seguro que va a intentar recuperar el tiempo perdido.

EL CONGRESO de la Agrupación Constitucional Democrática de Túnez (nuevo nombre del antiguo partido socialista desturiano) quedará, sin duda, como un hito importante en la historia del país. Concluyó el pasado 1 de agosto y ha significado el fin de una etapa marcada por la personalidad del líder de la lucha por la independencia, Habib Burguiba. El congreso ha puesto un punto final al burguibismo, aunque el anciano líder viva aún, aislado y medio prisionero, en uno de sus palacios. Desde que en noviembre del año pasado se hizo cargo del poder el nuevo presidente, Ben Alí, cambios sustanciales han tenido lugar, sin ruptura pero a un ritmo bastante rápido. El hecho de que Ben Alí fuese un militar suscitó al principio temores sobre la orientación que tomaría la política tunecina. Ahora cabe decir que el país evoluciona hacia la democracia y el pluralismo.No era fácil la herencia de Burguiba, exaltado por su papel histórico como liberador y padre de la patria. Pero en la última década, prolongando su presidencia cuando sus facultades estaban en franca decadencia, las carencias del sistema político se agravaron hasta un grado insostenible. Se utilizó cada vez más la represión contra los adversarios políticos; las libertades políticas quedaron anuladas; el partido gubernamental degeneró, convertido en simple instrumento del jefe supremo.

Ben Alí, además de hacer frente a una situación económica y social gravísima, ha tomado medidas para sanear el ambiente. Numerosos presos políticos han sido puestos en libertad. Se ha afianzado la pluralidad en la Prensa. Al reorganizar su Gobierno en vísperas del congreso, Ben Alí, apartando a ministros de la etapa anterior, ha reforzado el núcleo de las personas más adictas a él y ha dado entrada a nuevas figuras, sobre todo a tecnócratas, en los departamentos económicos. Pero lo que más destaca en su posición política es la fuerza con que plantea la necesidad de establecer un sistema pluralista. Fue el centro de sus discursos ante el congreso del partido gubernamental. Rompiendo con una tradición de desprecio y de persecución contra los otros partidos legales, Ben Alí les invitó a estar presentes y a hablar en el congreso de la Agrupación Constitucional Democrática. Al mismo tiempo, con respecto al fundamentalismo islámico, su política tiende a facilitar, con indultos y otras medidas, que se integren en una actividad política legal.

Ben Alí anunció ante el congreso de su partido que en el futuro el Estado tratará por igual a los diversos partidos. No es fácil que tal compromiso se convierta en realidad, al menos por ahora. El sistema de partido único está firmemente arraigado: empezando por el hecho de que el presidente de la República lo es a la vez del partido. En el buró político de éste figuran los principales ministros. Para que se establezca un pluralismo real es urgente se celebren elecciones con posibilidades iguales para todos. Ben Alí las ha anunciado, pero sin fijar fecha.

Esta evolución de Túnez hacia una democracia pluralista, con todas sus imperfecciones, debe situarse en el marco de la variedad de sistemas políticos que existe en el Magreb. Al lado de Argelia y Libia, con regímenes de partido único, la monarquía marroquí reconoce la pluralidad de partidos, si bien no han desaparecido los casos de represión por causas políticas. El acercamiento de las posiciones entre dichos países debe conducir -como ha subrayado el rey de Marruecos en unas declaraciones recientes- a una integración flexible, que será un factor importante de estabilidad. Si bien ese proceso no afecta a la diversidad de sistemas políticos, no cabe duda de que la evolución democrática en Túnez tendrá efectos positivos en la región.

EL GENERAL Ben Alí, plebiscitado como presidente de Túnez con el 99,91% de los votos, pretende presentarse ante la opinión occidental como un defensor de la democracia. Incluso hace alarde, ante la situación calamitosa que viven otros países árabes, del buen ejemplo de Túnez. Esa falsificación debe ser denunciada. Las propias cifras de su elección proclaman a voz en grito la poca credibilidad de la consulta. Ben Alí, candidato único a la jefatura del Estado, impidió sistemáticamente la presentación de otros competidores.Un acto particularmente odioso ha sido el encarcelamiento en Susa, el 24 de marzo, de Moncef Marzuki, promotor y primer presidente de la Liga tunecina de Derechos Humanos, a causa de sus declaraciones a esté periódico en vísperas de las elecciones. Marzuki había intentado presentarse a las elecciones presidenciales, pero los métodos de la democracia tunecina le impidieron hacerlo. Otro candidato a la presidencia, Buyem Remili, ha sido detenido hace una semana. Estas detenciones coinciden con una ofensiva de las autoridades tunecinas contra la prensa occidental. Un corresponsal británico y otro francés han sido expulsados. A Le Monde se le prohíbe entrar en Túnez. Si Ben Alí piensa lograr así que se ignore en Occidente su verdadera política, está muy confundido.