El Grupo Planeta acuerda con el Grupo Bertelsmann adquirir el 50% de Círculo de Lectores, principal marca de los alemanes en España

No es la primera vez que dos monstruos de la edición buscan sinergias para hacer negocio. Hace 11 años, unieron fuerzas para hacerse con las crecientes ventas del libro de bolsillo. Aquella operación no salió del todo bien, pero rediseñó la forma de entender la competencia en el libro. Se unieron Santillana (Prisa) y Ediciones B (Grupo Z), en aquel momento más sanas que ahora y, en otro sello, cinco independientes, entre ellas Tusquets y Anagrama.

Lo que está ocurriendo ahora en el negocio del libro tiene un mayor calado. Así, las competencias por distribuir en solitario se relativizan. Todos son fabricantes de libros, y de ahí debe sacarse el beneficio. Por tanto, el acuerdo entre el imperio Bertelsmann, consolidado en España a través del Círculo de Lectores, y el Grupo Planeta tiene como fin común aunar sinergias para tener una mayor red de distribución multiplicando los puntos de venta.

La operación es una necesidad y también una oportunidad para los dos grupos, contradiciendo al director general de la División de Librerías de Planeta, Jesús Badenes, quien ayer, en rueda de prensa, negó lo primero.

Para el Grupo Planeta, supone ampliar su red comercial y favorecer su entrada en el negocio de digitalización compartiendo riesgos: para Bertelsmann, desentumecer los músculos de la más extensa red de agentes de venta directa de toda España.

Los hombres de Círculo se convirtieron en los años 60 y 70 en los mejores distribuidores de cultura del país. A veces, los únicos. Podía tratarse de una calle escondida en una gran ciudad o un pueblo perdido sin accesos. Seguro que allí había un agente dispuesto a vender un libro de Círculo.

Ahora se trata, con la compra del 50% del accionariado de Círculo de Lectores por Planeta, de utilizar esa fuerza de 5.000 agentes, junto con los llamados «córners» de venta en las propias librerías, a través de la Casa del Libro (establecimientos de Planeta) o de Bertrand (Bertelsmann), que, por otro lado, paraliza su plan de expansión.

Estamos hablando de un club de lectura de más de un millón de personas, el segundo en el mundo, y de que Fernando Carro, el español que ostenta el cargo más importante en una multinacional de la edición, asegura que puede incrementarse en poco tiempo, gracias a esta joint venture, en un 20%. Tras la consolidación de este gigante llegarán las inversiones compartidas en el libro electrónico.