Guerra mediática en Italia: Berlusconi gana a Benedetti por el control de Mondadori pero pierde el diario LA REPUBBLICA

Silvio Berlusconi, al que popularmente se le llama sua emitenza y también el rey de la televisión privada, está a punto de adueñarse de Mondadori-Repubblica, el mayor y más prestigioso grupo editorial italiano. Para ello está dispuesto a desbancar de este imperio a Carlo de Benedetti. Fininvest, el imperio de Berlusconi, comunicó oficialmente ayer que la familia Formenton había acordado ceder a Berlusconi el 26% de Amef, la financiera que controla Mondadori. Los Formenton decidieron así cambiar su actual alianza, pasando del imperio de De Benedetti al de Berlusconi.

Berlusconi, posee hasta estos momentos el 30%. de la financiera Amef, pero la alianza de Formenton con De Benedetti, que cuenta con el 27,9%, le aseguraba a este último el dominio sobre el grupo. Ahora, al cambiar las alianzas, Berlusconi se haría con el 60% de Amef.Fininvest comunicó ayer su acuerdo con la familia Formenton. Eugenio Scalfari, director de La Repubblica, ha amenazado ya con dimitir si el grupo cambia de propiedad. Al tiempo, se registra un «estado de agitación» en las redacciones de todas las publicaciones controladas por Mondadori. En un editorial que aparece hoy en La Repubblica, Scalfari hace una crítica muy dura a Andreotti, al Partido Socialista y a Berlusconi y afirma que no bajará la bander y cuando le obliguen a hacerlo tomará sus decisiones. Se rumorea que Scalfari está pensando en crear otro periódico.

Pugna política

El problema de esta operación que ha causado gran impresión en todo el país es que no se trata de una simple operación financiera, sino sobre todo de una estrategia política muy importante. Se califica a Berlusconi de progubernamental, amigo personal del secretario de los socialistas italianos, Bettino Craxi, quien ha favorecido la escalada de Berlusconi en el terreno de la televisión privada, mientras que De Benedetti y el grupo de La Repubblica-Espresso-Panorama son más bien considerados como críticos y cercanos al giro que ha dado el secretario de los comunistas, Achille Occhetto. No se puede olvidar, por otra parte, que existe una fuerte polémica sobre el grave problema de la concentración editorial en pocas manos, una especie de monopolio que podría amenazar la libertad de prensa y como consecuencia la misma libertad democrática, como afirma la oposición.Por el momento la familia Formenton no puede vender su cuota a Berlusconi porque existe un acuerdo legal que impide dicha venta por lo menos hasta finales del próximo año. Pero de lo que se trata -y políticamente sería lo mismo- es de un pacto de Formenton con Berlusconi para la cesión de dicha cuota en cuanto sea posible. Mientras tanto, según noticias de prensa, Sua Emitenza daría a la familia Formenton 30.000 millones de pesetas. La mitad ya habría sido depositada en un banco a favor de los Formenton que detentarían la presidencia de Mondadori.

La guerra que se ha abierto entre De Benedetti y Berlusconi no es de hoy. No obstante, tanto el hombre de Olívetti como el rey de la televisión privada se habían embarcado hace bastante tiempo en la lucha por el dominio de Mondadori. En un principio Leonardo Mondadori y después Luca Formenton se pusieron de parte de Berlusconi, pero tras la muerte del fundador Arnoldo y de su yerno Mario Formenton comenzó una dura lucha familiar.

Financiera Amef

En 1985 nació ‘la financiera Amef del grupo, pero la familia quedó dividida. Al lado de Leonardo Mondadori se puso Berlusconi, y con Formenton, Marío De Benedetti con el 16%, al lado de aliados menores. Hace sólo unos meses la operación de venta del grupo La Repubblica-Espresso a Mondadori colocó a De Benedetti a la cabeza de Mondadori al controlar el consejo de administración.Las consecuencias tanto en el terreno de la información como en el de la política del país podrían ser muy importantes. Los comunistas han pedido ya que se reúna el Consejo de Ministros para examinar la situación. Esto ocurre mientras que el Gobierno y el Parlamento no consiguen, tras años de polémicas, ponerse de acuerdo en una ley de control de la televisión privada o contra los monopolios de la información.

[El grupo europeo de la Federación Internacional de Periodistas (FIP) acordó ayer en Madrid lanzar una campaña para alertar a la opinión pública de la tendencia a la concentración de los medios de comunicación que «es una amenaza para el libre flujo de información», informa Efe].

Una guerra abierta se ha planteado entre el magnate de la televisión privada Silvio Berlusconi y el prestigioso industrial que controla la firma Olivetti, Carlo de Benedetti, por obtener el control del mayor grupo editorial italiano, Mondadori-Repubblica, tras el cambio de alianzas producido en dicho grupo, que ha dejado en minoría a De Benedetti. Por otra parte, el director de La Repubblica, Eugenio Scalfari, ha vertido duras acusaciones contra Berlusconi, al que ha llamado boss, calificativo que se asigna en Italia a los jefes de la Mafia.

Esta guerra acabará, con toda seguridad, en los tribunales de justicia, ya que ambos grupos se acusan respectivamente de no haber cumplido los pactos firmados con los sindicatos. También trascenderá al Parlamento, ya que así lo han solicitado distintos representantes de los partidos de oposición.Mientras tanto, Eugenio Scalfári, director y fundador del diario La Repubblica, el periódico de mayor difusión del país, propiedad de Mondadori, escribió ayer en un editorial durísimo, titulado `La libertad de prensa no se compra», que si Berlusconi consigue adueñarse definitivamente de Mondadori, Italia va «hacia un régimen de tipo plebiscitario y hacia formas de manipulación del consenso que no se conocían desde los tiempos del fascismo».

Según Scalfári, la «filosofia» de Berlusconi -a quien apellida boss (jefe), un término muy usado en este país para designar a los grandes jerifaltes de la Mafia- se resume en lo siguiente: «Los medios de comunicación deben ser sobre todo instrumentos de publicidad y de apoyo y caja de resonancia de los grupos de poder». Scalfari dice que nadie puede impedir a Berlusconi que piense de esta forrna, pero añade: «El concepto de información homologada por la onda del poder no es el nuestro»,

El director de La Repubblica, de quien se asegura que si triunfa la operación Berlusconi dejará el diario, quizá para fundar otro nuevo, expresa su grave preocupación de que con la nueva operacion de Mondadori pueda construirse un «imperio editorial le monopolio» que en su opinión no tiene parangón en toda Europa». «Todo elle acabaría poniendo en peligro las relaciones entre democracia e imperio económico y los poderes de control sobre la gestión de los negocios públicos», según Scalfari.

Desafío y despedida

El editorial del director de la Repubblica tiene un tono de desafío y de despedida. al mismo tiempo cuando escribe: «Nosotros hemos intentado ser un punto de referencia de la opinión libre y democrática del país durante 14 años. Hemos actuado correctamente y nos hemos ganado la estima de muchos en Italia y fuera de ella. Nos hemos ganado también odios, envidias y enemigos. Es el precio que se paga a la independencia de juicio».Scalfari cita con sarcasmo unas recientes declaraciones de Berlusconi a propósito de la información periodística que el magnate de la televisión desea introducir en sus tres canales privados. Berlusconi dijo que deberá ser «un producto orientado según las ideas de Andreotti (presidente del Consejo de Ministros, democristiano), Craxi (secretario general del partido socialista y que participa en el Gobierno Andreotti) y Forlani (secretario de la Democracia Cristiana).

«Traducido a otras palabras», dice Scalfari, «esto quiere decir que se pone el poder de la información al servicio del poder político en vez de usar la información para controlarlo». Quizá por estas razones en el mundo profesional del periodismo italiano se está barajando la posibilidad de declarar un día de huelga. Hoy se celebrará una asamblea de todos los redactores de los diarios y semanales de Mondadori, quienes en un comunicado han afirmado que la escalada de Berlusconi a Mondadori, con la consiguiente concentración que ello supone de toda la información en las manos de dos sola personas, es causa de gravísima preocupación y que usarán para dar la batalla contra dicha hipótesis de concentración «todos los instrumentos a su disposición».

La última palabra legal la tendrá la magistratura, a la que acudirá próximamente con toda probablidad De Benedetti.

Vayamos ante todo al os hechos en su esencialidad.

El último, o mejor dicho, el penúltimo reparto del paquete de acciones de la gran empresa editora Mondadori – de la que también forman parte el diario LA REPUBBLICA y los semanarios ‘Panorama’ y ‘Espresso’ – era má o menos este: el 26% de la AMEF (la empresa holding que tutela el 51% de la empresa editora) era propiedad de los herederos Formenton-Mondadori, el 27% era de De Benedetti; el 34% de Berlusconi que había adquirido el paquete de Leonardo Mondadori, primo de los Formenton que salió de la sociedad por conflictos de familia; mas algunos porcentajes divididos entre socios menores. La mayoría estaba formada por los Mondadori-Formenton y De Benedetti, vinculados por un pacto de sindicatura que comprometía a los dos contratantes a ejercer de forma paritaria el poder de gestión respetando la relación de fuerzas entre ellos.

El pasado verano, sin embargo, los Formenton-Mondadori se dieron cuenta que De Benedetti estaba intentando la llamada ‘escalada’ con la búsqueda de las acciones que todavía estaban en el mercado, es decir, precisamente la maniobra que el pacto de sindicatura intentaba excluir. Y de confirmarlo se encargaba el mismo De Benedetti declarando públicamente que la Mondadori era ya suya gracias a la adquisición de acciones ‘preferentes’ que según él le aseguraban la mayoría.

En ese momento los Formenton llamaron a capitulo a todos los miembros de la familia Mondadori, que superaron sus enfrentamientos y propusieron a Berlusconi crear una mayoría con él, poniendo así a De Benedetti en minoría. Por lo que sabemos, Berlusconi no ha aumentado su cuota de participación. Sólo se ha comprometido a adquirir, si un día fuesen puestas a la venta, las acciones de los Formenton-Mondadori, dejando a ellos, depositarios del nombre y editores de la firma, la gestión y dirección de la empresa. No se trata, pues, de una batalla entre De Benedetti y Berlusconi, sino entre los Mondadori y De Benedetti, que la ha perdido por falta de sentido de la oportunidad. De Benedetti tiene todas las cualidades de un gran financiero; por su capacidad de iniciativa, intuición, audacia y perfecto conocimiento de los mecanismos de la Bolsa, es una uténtico superclase. Pero con un pqueño vicio: la de vender la piel del oso antes de haberlo capturado.

La operación ha desencadenado una tempestad. Scalfari – director de LA REPUBBLICA – y los comunistas la denuncian como un atentado a la libertad de prensa. Se trata de un temor que podríamos competir si Berlusconi se adueñara – como intentó hacer De Benedetti – de la Mondadori concentrando de esta manera en sus manos un poder editorial tan grande que se podría convertir en un peligro. En tal caso – es un compromiso que contraemos con nuestros lectores – también nosotros bajaríamos a la arena junto a Scalfari y los comunistas contra Berlusconi, el socio mayoritario de IL GIORNALE. Pero, además de que para impedirlo existe ya una ley que señala a las operaciones de concentración de acciones un techo que no pueden sobrepasar, no creemos que sea este el objetivo de Berlusconi. Este, como buen hombre de negocios que es, sabe perfectamente  que una gran editorial puede ser un buen negocio sólo con la condición de que siga en manos de unos verdaderos editores (Y podemos añadir por experiencia personal que cuando le toca a él hacerlo, lo hace de la única manera que se puede y se debe hacer: renunciando a hacerlo, es decir, a cualquier interferencia). A menos que los hechos nos desmientan  (y nosotros estamos dispuestos a constatarlo e incluso a rectificar), todo queda reducido a la sustitución, por parte de los Mondadori, de un aliado considerado no fiable por un aliado considerado de confianza.

Ellos son los verdaderos vencedores de la jugada. Y nos parece que con su reforzamiento sólo puede salir ganando la libertad de prensa en Italia; son editores ‘puros’, como suele decirse, en cuanto no tienen otros intereses que los propiamente editoriales. Y no son novatos ante maniobras de ese tipo.

En los años veinte el gran Arnoldo Mondadori tuvo necesidad de dinero. Se lo dio – y en abudancia – el senador Borletti, el de la ‘Rinascente’. Con aquella ayuda el gran Arnoldo hizo grande la Mondadori y se convirtió en el amo de la misma. Esta vez los Mondadori no han pedid dinero, sino garantías. Que se las den De Benedetti o Berlusconi no nos parece que suponga, para la libertad de prensa, una gran diferencia.

Indro Montanelli

Silvio Berlusconi ha sido durante 156 días un «rey de papel» que, a la postre, no ha podido hacer realidad sus sueños de convertirse en el Randolph Hearst italiano. Sus dominios han sufrido un recorte considerable: adiós a los 16 periódicos, 35 semanarios, 2.000 libros publicados y 240.000 millones de pesetas anuales de facturación. Su idea de llegar a ser un editor potente ha visto drásticamente reducido su alcance. Nombrado ya el nuevo presidente del Consejo de Administración de Mondadori, Vittorio Spizzico, y en manos de los hombres de Carlo De Benedetti desde el pasado martes los puestos claves del mismo, la incursión de Berlusconi en el mundo de la Prensa ha sido tan breve como desafortunada.

Incluso este año, en el que ha vuelto a aparecer entre los, seis italianos que figuran en las lista de hombres más ricos del mundo, una revista americana le define como «rico, pero antipático para sus compatriotas». A la pérdida de imagen de quien hasta hace poco fuera uno de los símbolos de la nueva Italia ha contribuido en gran manera el «caso Mondadori». . Las intrigas, las maniobras poco claras de los propietarios del imperio Mondadori, tienen todo el carácter de una conjura medieval, familia contra familia, unos con Berlusconi y otros con De Benedetti. En nombre de la «unidad de la familia», Luca Formenton, que había llegado a un pacto con De Benedetti para ceder a sus sociedad financiera la cuota de acciones de Mondadori de la que era titular, decidió, de improviso, traspasarlas a Silvio Berlusconi, aduciendo que «la oveja negra» de la familia, su primo Leonardo Mondadori, estaba decidido a hacer lo mismo, siempre que la maniobra tuviera el «nihil obstat» de Berlusconi. Con ello, el control del más potente grupo editorial italiano estaba fatalmente destinado a cambiar de rumbo y dirección política. Del silencioso Carlo de Benedetti -con fama de tener un respeto absoluto por la libertad de Prensa durante su gestión en Mondadori- se pasó al intervencionismo de Silvio Berlusconi, blanco frecuente de las críticas de Eugenio Scalfari, director del bocado más apetecible del paquete Mondadori, La Repubblica. En el periódico se creyó ver la larga mano del jefe del Partido Socialista Italiano, Bettino Craxi, que ha apoyado siempre a Berlusconi, en un intento de orientar la información de La Repubblica y los dos semanarios más importantes del grupo, Panorama y L’Espresso, a favor de Craxi. No extraña que, apenas estrenado su cargo de presidente, Berlusconi despidiera a Rinaldi, el director de Panorama, y eliminara de L’Espresso la columna «Bestiario», donde se criticaban con una ironía feroz defectos y vicios de los políticos italianos.

Mientras tanto, las batallas legales por el control de Mondadori se sucedían sin tregua: intento de frenar el ejercicio de los derechos de las acciones de CIR (Carlo De Benedetti) por parte de los Formenton, y de las AMEF (Berlusconi) por parte de De Benedetti; intento de declarar nulo el voto de los Formenton…. El pasado 25 de enero Berlusconi fue elegido presidente del Consejo de Administración de Mondadori. En esas fechas, el Senado italiano debatió una ley anti-trust que impediría que un solo editor concentre en sus manos más del 20% del mercado informativo. Berlusconi debería deshacerse de las tres cadenas de televisión si quiere continuar expandiéndose en el mercado editorial; de dos, si quiere continuar con un 16% de éste, o de una, si sus aspiraciones se limitan al 8% del papel impreso. Poco después, se aprobó, también en el Senado, una norma que impide la interrupción de las películas en televisión con «spots», base de los ingresos del imperio audiovisual de Berlusconi. El pasado 28 de marzo, los tribunales declararon ilegítimo el secuestro de las acciones de De Benedetti, que volvió a ser socio mayoritario. Berlusconi tuvo entonces que ceder: renunciaría a La Repubblica, L’Espresso y Panorama a cambio del resto de los diarios y revistas. Pero lo peor estaba por llegar. El pasado 21 de junio, los tribunales volvieron a dar la razón a De Benedetti y declararon nulo el pacto firmado entre los Formenton y Berlusconi, y dieron por válido el anterior acuerdo -de diciembre de 1988- entre la familia y Carlo De Benedetti. El 25,7% de las acciones volvía a pertenecer a la financiera CIR. El sueño editorial de Berlusconi se desplomó el 29 de junio, día en que dejaba vacante el sillón de presidente del Consejo de Administración de Mondadori. Berlusconi asegura que la culpa de esta situación es de su fiel abogado, Predieri, quien no le habría advertido de que el pacto Formenton-De Benedetti estaba vigente. Berlusconi se habría lanzado «inocentemente» a una aventura perdida desde el principio….

Hemos llegado por fin al epílogo de esta enésima telenovela: La ley sobre actividades editoriales y la televisión. Ha sido un espectáculo poco edificante, en el que se han visto y oído cosas de todos los colores, incluso aquellos de que la duración y la frecuencia de los spots publicitarios habían de decidirse con voot secreto porque ‘eran un problema de conciencia’. El ridículo, decía Octave Mirabeau, es como el mal aliento: sólo se advierte en los demás.

Sobre esta ley no hemos expresado a ningún juicio hasta ahora, porque nuestra voz podía aparecer como la voz del amo  por ser IL GIORNALE propiedad de Berlusconi -. Pero ahora que la ley nos impone el divorciarnos de este amo – que nunca ha actuado como tal – podemos decir lo que pensamos. EL proyecto presentado por Mammí tenía su racionalidad. Pero las enmiendas, las distorsiones y contorsiones del texto, impuestas por el juego de los partidos, han hecho de esa ley una especie de engendro, que de positivo tiene sólo esto: haber evitado otro que podía ser peor. En cuanto a nosotros, dejar a Berlusconi nos disgusta, especialmente en este momento tan poco propicio para el. No por las pérdidas patrimoniales, sin por la imagen. Berlusconi ciertamente ha cometido en los últimos tiempos algunos errores; y quizá el mayr ha sido el de no quererlo admitir. Es un combatiente de asalto, que no conoce otra estrategia que no sea la practicada por el Milán, su equipo: el pressing. Si el de su adversario y rival De Benedetti es el de cantar victoria antes de haberla obtenido, el defectillo de Berlusconi es el de no encajar la derrota después de haberla padecido. La jactancia le ha sido mala consejera hasta el punto de crearle la fama de ser un jugador que, acostumbrado a vencer, no ha aprendido todavía el arte de perder, cosa muy necesaria para poder volver a vencer.

Pero nosotros conocemos y recordamos también a otro Berlusconi. Es aquel que cuando IL GIORNALE nació contra todo y contra todos sin otra garantía financiera que la de una empresa de publicidad, en unos talleres que nos aplastaban cada dos por tres con huelgas salvajes, con los quiosqueros que boicoteaban aquella cabecera calificada de ‘fascista’, con los lectores obligados a esconderla para evitar palizas e insultos, en medio de un coro de voces que nos señalaban con el dedo a las pistolas de los terroristas (que esta era, para quien se acuerda, la Italia de los años setenta); Berlusconi es aquel que, en aquella situación, nos tendió no un dedo, sino las dos manos; que aceptó compartir la impopularidad y los riesgos que nos habíamos echado encima; que nos ofreció un techo y en muy poco tiempo preparó para nosotros unos nuevos talleres tipográficos; que se hizo cargo de nuestras deudas y, en pcos meses, saneó nuestra situación económica; y que de todo eso nunca nos ha presnetado la factura. A este Berlusconi no podemos y no queremos olvidarlo.

No sé si entre las figuras emergentes de cuyos nombres y gestas andan llenan las cr´nicas italianas, Berlusconi es, en el plano empresarial y financiero, el mejor. En el plano humano, por el calor y la generosidad de propósitos ciertamente que lo es. Ahora que hemos de dsepararnos, podemos decirlo sin incurrir en sospechas de adulación.

Pero por lo que se refiere a los bienes o activo de nuestra empresa en el futuro, este engendro de ley sobre actividades editoriales y televisivas, quizá pensando también contra nosotros, no nos produce ninguna ansiedad y no ha de producirla en los lectores. Berlusconi se ha comprometido a vender nuestro periódico sólo a personas que sean de nuestro agrado. Y mantendrá su palabra. No sólo porque la ha dado por escrito, sino también porque la situación no tiene alternativas.

A diferencia de los periódicos de antigua tradición que pueden contar con su clientela, independientemente de quien los dirige o escribe en ellos, los lectores de IL GIORNALE son lectores ‘nuestros’, que nos seguirían – creo – si nosotros lo abandonáramos, como ciertamente haríamos en caso de que el comprador no fuera de nuestro agrado y fundáramos otro. Ésta sería una operación muy sencilla: bastaría el cambio de cabecera.

No se trata, que quede claro, de una advertencia que hacemos a Berlusconi, el cual estas cosas las sabe más que nosotros. Es un compromiso que queremos contraer con todos aquellos que nos han elegido y que nos siguen porque somos lo que somos.

Indro Montanelli