El que fuera jefe de la policía secreta de la URSS, Nikolai Yehzov, es aniquilado por Stalin y Beria

Con la ejecución de Nikolái Yezhov, el régimen soviético ha cerrado un capítulo tan oscuro como revelador de su historia reciente: el de la Gran Purga. Yezhov, el diminuto y despiadado comisario apodado “el enano sangriento”, dirigió la NKVD en los años de mayor violencia política de la Unión Soviética. Bajo su mando, centenares de miles de ciudadanos soviéticos fueron ejecutados o enviados al Gulag, entre ellos héroes de la revolución, científicos, militares y campesinos. Pero hoy, como muchos de aquellos que él mismo eliminó, Yezhov ha sido arrestado, torturado, juzgado en secreto y ejecutado, mientras su nombre es suprimido y su imagen borrada de los retratos oficiales en los que antaño aparecía junto a Stalin. La lógica del terror no perdona a sus propios arquitectos.

La caída de Yezhov no ha sorprendido a quienes conocen la dinámica interna del stalinismo: en la URSS, el éxito absoluto es casi siempre el prólogo de una ejecución. A medida que el ciclo de la purga se agotaba y el país necesitaba recuperar cierta estabilidad —especialmente en vísperas de una guerra que ya asomaba en Europa—, el mismo sistema que Yezhov había perfeccionado fue dirigido contra él. Irónicamente, las mismas acusaciones que él formuló contra miles —conspiración, sabotaje, traición al partido— fueron esgrimidas ahora para justificar su eliminación. El verdugo se convierte en víctima para cerrar el círculo del miedo.

En su lugar, Lavrenti Beria ha asumido el control de la policía secreta. Astuto, metódico y sin el histrionismo sangriento de Yezhov, Beria es una figura no menos temida [y con una leyenda sexual sobre su persona], pero más eficaz y calculadora. Fue él quien colaboró silenciosamente en la caída de su predecesor, ganándose la plena confianza de Stalin. Ahora, con Beria al frente, el aparato represivo soviético no ha desaparecido, solo ha mutado: menos visible, quizás, pero no menos implacable. Yezhov, cuyo nombre ya no puede pronunciarse en Moscú, no será recordado por sus crímenes, sino por su destino: ser uno más entre los muchos ejecutores devorados por la máquina de poder que ayudaron a construir.

J. F. Lamata