Elecciones Guatemala 1996 – El derechista Álvaro Arzú se impone en las elecciones al candidato del ex dictador Ríos Montt

Álvaro Arzú ha ganado las elecciones presidenciales guatemaltecas, pero el estrecho resultado demuestra hasta qué punto Efraín Ríos Montt conserva influencia sobre la vida política del país. El antiguo dictador, que gobernó entre 1982 y 1983 tras un golpe militar, no podía presentarse a las elecciones por prohibición constitucional. Sin embargo, consiguió situar en la segunda vuelta a Alfonso Portillo, un candidato que procedía de la izquierda y de la democracia cristiana, pero que aceptó representar al partido fundado y dirigido por el general. Quienes advertían de la posibilidad de que Ríos Montt regresara indirectamente al poder, mediante un presidente políticamente dependiente de él, encontraron motivos para su preocupación en las urnas: Portillo quedó a menos de dos puntos y medio porcentuales de la victoria. La expresión de que podía gobernar mediante un guiñol es una metáfora polémica, no una dependencia personal demostrada, pero describe el temor de sus adversarios a que el general recuperara desde la retaguardia una influencia decisiva sobre el Ejecutivo. La paradoja resulta especialmente llamativa porque el FRG consiguió importantes apoyos en regiones rurales e indígenas que habían padecido duramente la represión militar. No obstante, la abstención fue muy elevada, por lo que no puede identificarse automáticamente el resultado territorial del partido con un respaldo mayoritario de aquellas poblaciones al antiguo dictador.

La comparación con las elecciones anteriores permite apreciar tanto la transformación de la derecha guatemalteca como la persistencia de sus antiguos protagonistas. En 1990, Ríos Montt también había sido apartado de la carrera presidencial y el vencedor terminó siendo Jorge Serrano Elías, del Movimiento de Acción Solidaria, que derrotó en segunda vuelta a Jorge Carpio Nicolle, de la Unión del Centro Nacional. Serrano acabaría protagonizando el fallido autogolpe de 1993, que abrió paso a la presidencia de Ramiro de León Carpio. En aquellos comicios, Álvaro Arzú había quedado eliminado en primera vuelta con aproximadamente el 17,3 % de los votos; cinco años después ha conseguido alcanzar la presidencia y su partido controlar la mayoría del Congreso. Pero su triunfo llega acompañado de una advertencia: Portillo ha reunido casi la mitad de los sufragios emitidos en la segunda vuelta y el país continúa profundamente dividido. El nuevo presidente tendrá que afrontar la pobreza, la violencia y las negociaciones de paz con la guerrilla, mientras el FRG conserva una importante representación parlamentaria. La baja participación, inferior al 37 %, recuerda además que ninguno de los dos candidatos ha conseguido movilizar a la mayoría del electorado. Guatemala ha impedido el regreso del partido de Ríos Montt a la presidencia, pero el resultado confirma que su influencia política continúa siendo considerable.

JF