1 octubre 1960
Gran diferencia a la violencia del proceso de independencia de otros países en África como el Congo
Nigeria proclama su independencia pactada con Reino Unido de manera perfectamente organizada
Hechos
El 1.10.1960 Reino Unido concedió su independencia a Nigeria.
El Análisis
Una independencia ejemplar con un futuro incierto
El 1 de octubre de 1960, Nigeria celebró su independencia del Reino Unido, un hito alcanzado tras décadas de negociaciones y movilización pacífica, en contraste con la caótica y violenta independencia del Congo Belga apenas meses antes. Mientras el Congo se sumió en el caos tras el asesinato de Patrice Lumumba y enfrentamientos armados, Nigeria, la nación más poblada de África, logró una transición ordenada, marcada por acuerdos constitucionales y un traspaso de poder que parecía ejemplar. Liderada por figuras como Nnamdi Azikiwe y Abubakar Tafawa Balewa, la nueva república parlamentaria prometía estabilidad, pero las tensiones étnicas y regionales, latentes bajo la superficie, plantean dudas sobre su futuro. Este editorial examina el proceso de independencia de Nigeria, el gobierno que emerge y su posicionamiento internacional en un mundo dividido por la Guerra Fría.
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La independencia de Nigeria fue el resultado de un proceso gradual y negociado. Desde los años 40, líderes nacionalistas como Azikiwe, del Consejo Nacional de Nigeria y los Camarones (NCNC), y Ahmadu Bello, del Congreso del Pueblo del Norte (NPC), presionaron por la autodeterminación dentro del marco colonial. La Constitución de 1954 estableció un sistema federal que equilibraba las tres regiones principales—Norte, Oeste y Este—, cada una dominada por grupos étnicos distintos (hausa-fulani, yoruba e igbo). A diferencia del Congo, donde Bélgica abandonó abruptamente su colonia sin preparar instituciones ni liderazgos, Reino Unido organizó elecciones supervisadas en 1959, allanando el camino para la independencia. La ausencia de violencia generalizada y la continuidad de estructuras administrativas británicas dieron a Nigeria una apariencia de estabilidad, aunque las divisiones étnicas y la dependencia económica del petróleo y las exportaciones agrícolas presagiaban desafíos. Mientras el Congo se desangraba en conflictos entre facciones apoyadas por potencias extranjeras, Nigeria parecía un modelo de descolonización ordenada.
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El nuevo gobierno, liderado por Abubakar Tafawa Balewa como primer ministro y Nnamdi Azikiwe como gobernador general (luego presidente ceremonial en 1963, cuando Nigeria se convirtió en república), adoptó un sistema parlamentario federal inspirado en el modelo de Westminster. La coalición entre el NPC de Balewa, dominante en el Norte, y el NCNC de Azikiwe, fuerte en el Este, buscó equilibrar las ambiciones regionales, aunque el Action Group de Obafemi Awolowo, líder yoruba del Oeste, quedó relegado a la oposición, sembrando tensiones. Internacionalmente, Nigeria se posicionó como no alineada, manteniendo relaciones cordiales con Reino Unido y Estados Unidos, pero evitando la órbita soviética, a diferencia de líderes panafricanistas como Kwame Nkrumah de Ghana. Su membresía en la Commonwealth y su riqueza petrolera la convirtieron en un actor clave en África, aunque su neutralidad en la Guerra Fría fue pragmática, buscando ayuda económica de Occidente mientras apoyaba la descolonización africana. En este octubre de 1960, Nigeria brilla como un faro de esperanza en la descolonización, pero las fracturas étnicas y la fragilidad de su unidad nacional advierten que su independencia, aunque pacífica, no está exenta de tormentas.
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JF Lamata