Nace el grupo Time Warner, de la fusión entre el grupo cinematográfico Warner Brothers y el grupo editorial Time

Ha llegado de lleno al sector de la Prensa la loca carrera de las fusiones y adquisiciones que recorre las Bolsas de todo el mundo occidental creando y deshaciendo ‘superconglomerados’ – que a menudo quedan abrumadoramente cargados de deuda como producto de la operación de tiburoneo – y enriqueciendo a los directivos y accionistas de las empresas afectadas. En efecto, la empresa multimedia Paramount – nacida en el cine pero con muchas ramificaciones en la edición y la comunicación – ha hecho una oferta hostil – y sobrecogedora – por el grupo Time Life, nacido de la prensa, pero metida en la televisión por cable: 1,4 billones de pesetas.

Time-Life estaba preparando una fusión amistosa por el viejo y caballeroso sistema del intercambio de acciones con la Warner, otro gigante de Hollywood con interés en la Prensa, la edición y la televisión. La pugna es feroz, y nadie sabe si Time-Life acabará casado con Warner, raptado por Paramount o víctima de quien sabe qué nuevo tiburoneo. Pero, sea cual sea el desenlace de esta gigantesca operación, se pueden extraer ya algunas consecuencias interesantes, y quizá inquietantes para el mundo de los medios informativos.

Quienes defienden la creación de un enorme conglomerado comunicación-espectáculo en Estados Unidos afirman que sólo así se podrá resistir el embate de otras macroempresas del sector, todas ellas foráneas pero con muchos intereses en Norteamérica: Maxwell Communication, de Robert Maxwell (Gran Bretaña); News Corporation, de Rupert Murdoch (complejo entramado británico-australiano-norteamericano), Bertelsmann (Alemania), Hachette (Francia) y hasta Sony (Japón).

La obsesión del momento es fusionar todo lo fusionable en el campo de la comunicación y el espectáculo, creando gigantes en cuyo seno se pueda producir una cosa bastante etérea y ambigua llamada ‘sinergia’. Nadie se arredra por el hecho de que en la práctica el maridaje parezca funcionar mal; nadie se acuerda del primer gran ejemplo de empresa de esta clase, la CBS, que ha acabado vendiendo todas sus filiales en diversos campos y volviendo exclusivamente a lo que hacía bien: la televisión.

Esta manía, ilustrada por la persecución de Time-Life, suscita muchas inquietudes. En primer lugar, está el riesgo de desaparición de las empresas de comunicación nacionales o locales en muchos países, ante la voracidad de estos superconglomerados. Y, en segundo lugar, el papel decididamente minoritario que las filiales dedicadas a la información parecen condenadas a desempeñar dentro de esas empresas gigantescas.

Es el gran riesgo de las empresas multimedia: la televisión, el cable, la radio, el videotex no son exclusivamente – a diferencia de la Prensa escrita – medios informativos, sino esencialmente canales de entretenimiento y servicios diversos. Cuando se agrega a ello, además, la producción cinematográfica, la vertiente puramente espectacular del negocio adquiere una primacía aún más abrumadora. Y las exigencias de veracidad, de fiscalización de los distintos poderes públicos y privados, de servicio al lector, que son tradicionalmente las condiciones peculiares en las que se mueve la empresa periodística, pueden fácilmente ceder terreno ante otras exigencias, puramente comerciales.

¿Llegaremos a ver grandes revistas como Time, Fortune o Sportes Illustrated – entre las mejores del mundo en sus distintos géneros – gestionadas según los mismos criterios con que se produce la última película de Indiana Jones? Es la inquietud que hoy pueden sentir todos – los profesionales, los lectores – quienes se preocupan por el papel decisivo de la información en un sistema de libertades.