Elecciones EEUU 1916 – Woodrow Wilson (Demócrata) es reelegido presidente frente a Charles Hugues (Republicano)

La victoria del presidente Woodrow Wilson en las elecciones presidenciales de 1916 fue tan ajustada como decisiva. Su lema de campaña —“He kept us out of war” (“Nos mantuvo fuera de la guerra”)— caló profundamente entre una ciudadanía estadounidense mayoritariamente aislacionista. Tras casi tres años de carnicería en Europa, la mayoría del electorado no deseaba que su país se viera arrastrado al conflicto. La promesa de neutralidad, más que una estrategia, fue la garantía de paz que millones de ciudadanos buscaban en medio de un mundo en llamas.

Su rival republicano, Charles Evans Hughes, partía como un candidato sólido, apoyado por sectores que desconfiaban del idealismo de Wilson y de su política internacional. Pero fue precisamente ese discurso pacifista del presidente demócrata el que terminó por seducir a estados clave, como California, inclinando la balanza. Wilson se presentó como el hombre sereno, prudente, defensor del derecho internacional, de la autodeterminación de los pueblos, del equilibrio entre la justicia y la no intervención. Y fue reelegido.

Pero apenas unos meses después, el curso de los acontecimientos cambiaría todo. Alemania, al reanudar su guerra submarina sin restricciones, puso fin a cualquier posibilidad de neutralidad. El famoso telegrama Zimmermann, que sugería una alianza germano-mexicana contra Estados Unidos, encendió las alarmas de Washington. En abril de 1917, Wilson comparecía ante el Congreso no para reafirmar su política de paz, sino para pedir la declaración de guerra. Así, el hombre que ganó las elecciones prometiendo no entrar en la guerra, pasaría a la historia precisamente por liderar la entrada de EE.UU. en ella. Un giro que marcaría su legado y el futuro del mundo.

J. F. Lamata