Muerte fulminante del presidente de Filipinas, Manuel Roxas

El 15 de abril de 1947, apenas un año después de ver al fin izada su bandera independiente, Filipinas ha perdido a su primer presidente, Manuel Roxas, elegido en las elecciones de 1946. Su muerte, súbita e inesperada por un derrame cerebral, ha sacudido al joven Estado en un momento decisivo de su consolidación institucional. Roxas no fue un héroe de la independencia en el sentido romántico, pero sí fue el arquitecto político que supo manejar las complejas transiciones desde la ocupación japonesa hasta la soberanía reconocida por Estados Unidos. Su lugar como primer presidente electo en tiempos de libertad había sido ganado, aunque muchos consideraban que ese puesto debió recaer en Quezón, quien no vivió para ver la independencia plena.

Roxas muere con luces y sombras, pero con una huella imborrable: fue él quien firmó el Tratado de Bases con EE.UU., asegurando la presencia militar americana en suelo filipino, un gesto pragmático para algunos y humillante para otros. Su repentina desaparición deja un vacío y plantea dudas sobre la continuidad del proyecto nacional. Elpidio Quirino, su vicepresidente, deberá asumir ahora la jefatura del Estado con el reto de continuar lo iniciado sin el carisma ni la legitimidad electoral de su antecesor. En la breve historia de esta república asiática, la muerte de Roxas marca el fin de la primera página: el país ha perdido a su primer presidente antes de poder escribir su primer capítulo completo.

J. F. Lamata